Avec le retour d’Hassan Whiteside, Erik Spoelstra doit revoir ses rotations intérieures

Entre Josh Richardson et Wayne Ellington, on parle pas mal des shooteurs du Heat, à la fête ces derniers temps. Il ne faut pas oublier que Miami doit aussi sa 8eme place actuelle à l’Est à ses intérieurs. Sans son meilleur rebondeur et contreur Hassan Whiteside, Erik Spoelstra a dû responsabiliser Kelly Olynyk et Bam Adebayo. Et en l’absence du pivot titulaire, Miami est parvenu à se maintenir à un bilan équilibré (9-9).

La grande question est désormais de savoir comment les minutes des deux remplaçants vont être redistribuées une fois Hassan Whiteside revenu. Après 11 matches manqués de rang, ce dernier a donc fait son retour face au Magic, en tant que titulaire… avec pour la première fois de la saison, un Kelly Olynyk aligné sur le poste 4.

Encore limité en termes de temps de jeu, le revenant a tout de même pu jouer 18 minutes (7 points et 8 rebonds), là où l’ancien Celtic en a joué 32 (15 points et 12 rebonds) et le rookie Bam Adebayo 25 (8 points et 9 rebonds).

« J’ai quelques décisions difficiles à prendre maintenant, » reconnait Erik Spoelstra. « Nous avons de bonnes options et des joueurs qui peuvent se montrer productifs, des joueurs en forme. Pour faire ce que nous voulons, ce doit être des minutes compétitives où nous attendons de la production, et pas seulement du temps de jeu offert aux joueurs. »

Une allusion à Hassan Whiteside, qui pourrait voir son temps de jeu encore à la baisse cette saison ? Durant son absence, le technicien du Heat, qui reste sur 7 victoires sur les 10 derniers matches, a tantôt opté pour Bam Adebayo en titulaire au poste 5 avec Justise Winslow, puis la paire Kelly Olynyk – James Johnson. Et enfin, sur les quatre derniers matches avant le retour de Hassan Whiteside, le tandem Kelly Olynyk – Bam Adebayo.

« On doit trouver les meilleures combinaisons possibles pour chaque gars. À l’heure actuelle, je pense que c’est facile de voir que Bam et K.O. (Kelly Olynyk) sont dans une bonne dynamique. Ils jouent bien ensemble. Les gars aiment jouer avec ces deux-là. Leurs qualités se complètent. »

Bam Adebayo – Kelly Olynyk, la paire complémentaire

Le rookie Bam Adebayo se présente plus comme un rugueux pivot à l’ancienne qui ne s’écarte pas du tout du cercle. Là où le poste 4/5 Kelly Olynyk est capable d’artiller de loin. Ses 45.5% d’adresse derrière l’arc, son record en carrière, font d’ailleurs de lui… le 5e joueur le plus adroit de la ligue cette saison.

Du coup, l’idée de continuer de les associer semble logique aux yeux de leurs partenaires, dont Goran Dragic qui voit en eux un « combo vraiment unique ». « Ça a du sens car ce sont tous les deux des joueurs à gros QI », juge Tyler Johnson.

« Ils commencent à s’habituer l’un à l’autre, » poursuit Wayne Ellington. « Ils peuvent tous les deux extrêmement bien passer. C’est sympa pour des arrières de jouer avec ces gars. Ils cherchent toujours à poser l’écran. Bam peut aller au cercle et K.O. ouvre les espaces grâce à son tir à 3-points. C’est dur pour nos adversaires de défendre sur eux lorsqu’ils jouent ensemble. »

L’association Hassan Whiteside – Kelly Olynyk ne semble pas non plus dénuée de sens, bien au contraire. Car le pivot titulaire aime lui aussi passer le plus clair de son temps dans la raquette.

« Il apporte de la taille, du rebond, de l’intimidation autour du cercle, » énumère le coach. « Une fois qu’on a un peu plus de rythme offensivement, on a une menace au cercle avec des lobs possibles. Derrière, on a d’autres qualités apportées par les autres grands. Ce que j’aime beaucoup et qui va nous mettre dans la bonne dynamique une fois qu’on verra tout assembler ensemble. »

Reste « simplement » à mettre les choses dans le bon ordre.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.