Pas de retard à l’allumage pour Klay Thompson cette saison

À Boston, Klay Thompson a livré son plus mauvais match de sa saison, tant au nombre de points inscrits (13) qu’au niveau de l’adresse (5/18). Cette sortie est l’un de ses rares loupés depuis le début de la saison. Car l’arrière All-Star a démarré fort. S’il score un peu moins, avec 20 points de moyenne, alors qu’il marquait 22 points sur les trois dernières saisons, ses pourcentages d’adresse n’ont jamais été aussi élevés en carrière : 49% en général dont 46% à 3-points.

Pourtant, ces dernières années, Klay Thompson avait montré certaines difficultés à bien démarrer. L’an passé, alors que Kevin Durant venait d’arriver, il ne shootait qu’à 39% de réussite, pour 16 points de moyenne sur les six premiers matches. Même constat une année plus tôt, où il avait connu des mois d’octobre et novembre très en deçà de ses standards avec 16 points de moyenne. Avant de tout casser au mois de décembre, avec notamment sa sortie d’extraterrestre de 60 points… en 29 minutes.

« Historiquement, il ne démarre pas bien les saisons », constate Stephen Curry. « Mais cette année, il est dedans. Il a franchi un nouveau cap dans son jeu. Avec les expériences qu’il a connues dans sa carrière, chaque année il devient meilleur. »

Actuellement dans sa 7e saison, Klay Thompson avoue avoir changé son approche mentale, et se mettre moins la pression.

« J’avais l’habitude d’être beaucoup plus stressé au début de ma carrière, par rapport à mes performances. Maintenant, c’est comme si je ne stressais plus. Je joue avec plus d’insouciance, je suis davantage capable de me satisfaire des résultats si je joue aussi dur que je peux. J’avais l’habitude de me comparer avec tous les joueurs et je voulais tellement être le meilleur. Désormais, tout est une histoire de gagner, profiter et réaliser que le basket est avant tout un sport d’équipe. »

Plus efficace dans le tir… et à la passe

Cette plus grande tranquillité se traduit par le développement d’un aspect moins connu dans son arsenal : son jeu de passes.

« Il shoote et défend bien », assure son Splash Brother, « mais je pense que le plus important est dans sa capacité à créer dans les situations où il attire l’attention. Il prend les bonnes décisions pour servir les autres et jouer sous contrôle depuis le début de la saison. »

« Il représente toujours une menace, on doit le respecter », va dans le même sens le coach du Magic, Frank Vogel, selon qui Klay Thompson joue également juste pour libérer ses partenaires. Même si c’est loin d’être spectaculaire dans les chiffres, il se rapproche de son record en carrière à la passe avec environ trois offrandes par match. Une donnée, qui parait faiblarde, à relativiser dans le jeu des Warriors où l’extra-passe est reine et où les créateurs ne manquent pas.

« Je pense que sa capacité à créer pour les autres est sa meilleure en carrière », juge même Steve Kerr. Il fait vraiment un bon travail dans le mouvement du ballon, en drivant, trouvant les pivots dans des mouchoirs de poche pour des petits floaters… C’est déjà sa meilleure saison à la passe. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.