Placé sur le banc, Tristan Thompson vise le trophée de meilleur 6e homme

À l’issue de la saison 2015-2016, Tristan Thompson terminait à la 10e place du classement des meilleurs 6e hommes de la ligue, loin derrière Jamal Crawford. À l’époque, il jouait les doublures de Timofey Mozgov, avant de pousser définitivement le Russe sur le banc durant les playoffs. Tristan Thompson aura cette année une autre opportunité de briller en sortant du banc. Car Tyronn Lue a confirmé son intention de démarrer avec Kevin Love comme pivot.

Ce changement de plan dans le cinq majeur s’explique par plusieurs facteurs. D’abord la volonté d’aligner le nouveau venu Jae Crowder sur le poste 4. Tandis que James, qui ratera le match de mercredi face à Atlanta après un contact avec le rookie Cedi Osman, restera en 3. Avec Kevin Love en 5, le coach estime que les finalistes auront un meilleur spacing.

« Kevin est un bon passeur. Les pivots devront sortir et essayer de le défendre sur le pick-and-roll. Avec LeBron et D-Rose et ces gars capables de créer, ce sera compliqué pour nos adversaires, et c’est ce qu’on apprécie. »

Cleveland va certes gagner en vitesse et en adresse, mais va aussi perdre beaucoup en puissance, en taille et par conséquent au rebond. Tristan Thompson était le second joueur le plus performant de l’équipe dans ce secteur l’an passé.

« La dernière fois que je suis sorti du banc, nous faisions la parade en juin »

Ce dernier ne semble malgré tout pas gêné à l’idée de changer à nouveau de rôle.

« Pas de souci. Je pense d’abord à l’équipe. Je comprends qu’au final, l’important est de gagner et que si tu gagnes, toute l’équipe ira bien, que tu sortes du banc ou que tu démarres. Peu importe qui démarre le match, ce qui compte, c’est qui termine le match. Alors je ne m’en fais pas. La dernière fois que je suis sorti du banc, si l’histoire de se répète, nous faisions la parade en juin. Alors je prends. »

Tyronn Lue confirme n’avoir eu aucune difficulté à convaincre Tristan Thompson de faire cet ajustement : « Quand tu as ce genre de conversations, habituellement, les joueurs ne le prennent pas si bien. Mais lui l’a très bien pris. » Pour le bien de l’équipe certes mais aussi parce qu’il vise ouvertement le titre de meilleur 6e homme de l’année.

« Je vais me mettre en position de le faire », confirme l’intérieur. « Jouer dur, simplement. Si tu sors du banc, tu peux aussi avoir des petits objectifs. D’autant qu’avec la second unit qu’on a, et l’énergie que je peux apporter, je serai vraiment dans une bonne position. Surtout en gagnant. »

Voilà pour le secteur intérieur. Tyronn Lue, qui fera débuter Derrick Rose à la mène, doit maintenant régler la deuxième interrogation de son cinq, sur le poste d’arrière. Cela se joue bien sûr entre le titulaire habituel J.R. Smith, et le nouvel arrivé, Dwyane Wade, utilisé à la mène avec le second cinq ces derniers temps.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.