Kawhi Leonard et les Spurs répondent aux Rockets… mais perdent Tony Parker

Après la déculottée du Game 1, les Spurs sont revenus sur leurs fondamentaux et ça a payé ! Kawhi Leonard (34 points, 8 passes, 7 rebonds) a été immense, terminant la partie à un incroyable 13/16 aux tirs, dont 3/4 de loin. C’est son 28e match d’affilée à 20 points ou plus en playoffs, un record de franchise pour une victoire sans détour (121-96).

Seul hic dans cette soirée pleine de revanche : Tony Parker a été coupé dans son bel élan avec une blessure au genou gauche. Le meneur tricolore va passer une IRM demain mais c’est forcément une mauvaise nouvelle alors même que les Spurs ont semblé retrouvé l’identité et le fond de jeu qui ont fait leur succès depuis si longtemps.

En face, James Harden (13 points, 10 passes, 7 rebonds mais 3/17 aux tirs) a été muselé et les Rockets n’ont pas trouvé leurs solutions offensives, si ce n’est pour la belle copie de Ryan Anderson (18 points, 8 rebonds à 7/9 aux tirs). La série à une victoire partout, l’action se déplace désormais à Houston.

Kawhi Leonard domine James Harden

Contrairement au Game 1, les Spurs prennent un bon départ. Kawhi Leonard rentre un premier tir à trois points, puis un deuxième, et San Antonio en est à 10-4. Surtout, les Spurs font bien tourner le ballon avec 9 passes sur leurs 11 premiers paniers. Les Rockets réagissent cependant à leur manière, sur un run et des tirs de loin. Un 8-0 en l’occurrence, dont 10 points à 4/4 aux tirs pour Ryan Anderson qui a définitivement tourné la page de sa série morose face à OKC (il shootait à 12% de loin). Plus incisifs, à l’image d’un LaMarcus Aldridge retrouvé, les Spurs mènent après le 1e quart (33-30).

Patty Mills et Jonathon Simmons s’échangent des politesses après plusieurs passes redoublées, les Spurs ont retrouvé leur fond de jeu si plaisant. Tony Parker et Danny Green en sont les exemples les plus édifiants avec une belle agressivité offensive. Les Rockets parviennent à rester dans la roue de leurs rivaux texans grâce à leurs deux 6e hommes de service. Heureusement d’ailleurs car James Harden n’y arrive pas. Avec Kawhi Leonard sur le paletot, le barbu arrive à la mi-temps à 3 points, 4 rebonds et 4 passes à 1/9 aux tirs. Loin de ses standards. Par contre, Kawhi régale avec 20 points et 5 passes. Ryan Anderson (15 points) sauve les meubles pour Houston qui est relégué à -10 à la mi-temps (65-55).

Les Spurs gagnent… mais perdent Tony Parker !

Ryan Anderson continue son festival au retour à l’action, il en est à 7/7 aux tirs. Et les Rockets semblent revenir avec de meilleures intentions, comme sur ce coast to coast inédit de Clint Capela ! La tension monte même d’un cran avec Aldridge qui attrape Harden avec un coup de coude, jugé involontaire par les arbitres. Houston retrouve en tout cas son mordant et revient à -6 à 3 minutes de la fin du 3e quart. Harden semble revigoré dans l’affaire mais son duel avec Kawhi Leonard est encore nettement en faveur du Spur à l’orée de la dernière période (88-83).

De plus en plus en vue, Jonathon Simmons est incontournable en ce début de dernier quart. Il file au dunk malgré la faute et s’interpose avec justesse pour provoquer le passage en force de James Harden. Ce dernier est particulièrement frustré quand Simmons n’est pas sanctionné, mais le vent a tourné sur les plaines du Texas. Tout roule pour les Spurs… sauf quand Tony Parker s’écroule après un « tear drop ». Le genou gauche semble touché, et il est porté par Dedmon et Murray.

Néanmoins, San Antonio ne se démonte pas. Au contraire, les Spurs terminent le match en trombes avec un 32-5 dont un cinglant 19-0. Kawhi Leonard (34 points, 8 passes, 7 rebonds) a été magnifique de bout en bout. Agile et malin, Manu Ginobili offre la balle à Aldridge pour le dunk après un rebond offensif alors que Patty Mills met Beverley dans le vent.

La réaction d’orgueil des Spurs après la blessure de TP a été sans appel et San Antonio égalise avec autorité dans la série (121-96). James Harden (13 points, 10 passes, 7 rebonds mais 3/17 aux tirs) a été cadenassé par Kawhi Leonard et San Antonio a repris du poil de la bête… mais doit encore récupérer l’avantage du terrain.

https://www.youtube.com/watch?v=XNlx6y80eQo

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.