Rajon Rondo joue un vilain tour aux Celtics

Souvent critiqué cette saison, le trio Rondo-Wade-Butler est étincelant pour permettre à Chicago de remporter la deuxième manche (111-97). A l’exception du tout début de match, Boston n’a jamais été en mesure d’inquiéter les coéquipiers d’un Robin Lopez (18 points et 8 rebonds) une nouvelle fois souverain dans la raquette. Dos au mur après ces deux revers à domicile, les Celtics devront absolument se reprendre, vendredi soir à Chicago, au risque de subir l’une des plus grosses désillusions de l’histoire de la NBA.

Rondo est partout !

Dans le sillage d’un Isaiah Thomas en feu et devant un public en ébullition, Boston prend un départ parfait dans ce match (9-3). Comme lors du match 1, Chicago domine au rebond et revient tout de suite dans la partie (9-9). Le retour rapide des hommes de Fred Hoiberg met un coup au moral des Celtics qui peinent à dérouler leur basket dans ce début de rencontre. Les Bulls profitent des pertes de balles ainsi que des shoots pris trop rapidement par Boston pour marquer en contre attaque et forcer Brad Stevens à prendre un temps mort (17-11). L’entrée de Marcus Smart fait du bien à Boston (20-15), mais Chicago porté par un Rajon Rondo (11 points, 14 passes décisives et 9 rebonds) au four et au moulin dans ce premier quart temps mène assez facilement la danse (27-15).

Défensivement, Boston n’y est pas du tout et Mirotic déjà auteur de 10 points dans ce 1er acte se reprend de la meilleure des façons . Après avoir raté son game 1, le poste 4 espagnol est adroit et fait souffrir une apathique défense de Boston (29-18). Rondo rappelé sur le banc pour souffler, Chicago est d’un coup moins efficace offensivement. Par l’intermédiaire d’Amir Johnson aux rebonds offensifs puis d’Avery Bradley à 3 points, les Celtics réduisent l’écart et ne sont plus menés que de 5 points après 12 minutes de jeu (31-26)

Al Horford est transparent…

Revigorés par cette fin de quart temps, les Celtics jouent de mieux en mieux dans cette rencontre. Jae Crowder puis Kelly Olynyk ramènent leur équipe au plus près des Bulls puis Isaiah Thomas sur la ligne des lancers-francs égalise à 36 partout. Malgré un retour au score, les Celtics retombent dans leur travers du début de rencontre. Appliqués et solidaires, les coéquipiers du « maestro » Rondo en profitent pour reprendre les commandes de la partie grâce à un Robin Lopez adroit sous le cercle (47-38).

Comme lors du premier match, Lopez domine aux rebonds et offre des secondes chances à son équipe. Le problème pour les Celtics, c’est que Al Horford censé épauler Thomas dans ce genre de rencontre passe à côté de son match et que Rondo continue de régaler comme cette passe TouchDown splendide pour Jimmy Butler (22 points, 8 passes décisives et 8 rebonds). Boston est en grande difficulté (50-39). A l’image de son équipe Thomas souffre dans ce deuxième quart temps. Le meneur bostonien accumule les mauvais choix et Rondo (8 points, 9 passes décisives et 7 rebonds) d’un floater en profite pour donner 8 points d’avance à la mi-temps à une très une bonne équipe de Chicago (54-46).

Ce Chicago là, c’est costaud !

Sans doute remonté contre ses hommes, Brad Stevens a dû leur faire comprendre car ce n’est plus du tout la même équipe des Celtics que l’on voit dans ce début de 3ème quart temps. Aligné à la place de Johnson, Tyler Zeller montre la voie à ses coéquipiers. Dans son sillage, Crowder puis Horford ramènent les Celtics dans cette rencontre dans un TD Garden en fusion (60-59), Boston est de retour aux affaires. Mais ce n’est plus le Chicago de la saison régulière, et Jimmy Butler comme lors du match 1 semble vouloir faire mal aux fans des Celtics dans cette deuxième période. En inscrivant deux paniers coup sur coup, la star des Bulls remet son équipe dans le droit chemin (65-60).

Quand il n’est pas à la finition, Butler peut aussi se muer en passeur et servir Mirotic puis Lopez pour alourdir le score et jeter un froid dans la salle (75-65). Mal en point, des signes de frustration apparaissent du côté de Boston comme le prouve la discussion assez houleuse entre IT et Marcus Smart à la suite d’une mauvaise décision prise par l’energizer celte (79-65). Des mots qui semblent faire du bien aux deux protagonistes, qui permettent à Boston de repasser sous la barre des 10 points (79-71). Mais Chicago est dans son match et malgré le dunk de Crowder en fin de quart temps, les Bulls font preuve d’une grande sérénité. A 12 minutes de la fin de ce match 2, on ne voit pas comment Chicago ne peut pas repartir dans l’Illinois avec deux victoires au compteur (86-75).

Mentalement, Boston souffre…

Boston livre ses dernières forces dans la bataille. Thomas au drive puis Olynyk à longue distance, permettent au TD Garden de croire encore à un exploit (89-80). Mais Paul Zipser par deux fois au poste haut punit une défense des Celtics pas au niveau d’une rencontre de playoffs (95-81).

Les Bulls règnent dans cette partie, et Dwayne Wade (22 points) par deux actions de grandes classes rappelle à tout le monde que même à 35 ans et malgré une saison en demie teinte, il reste un joueur incroyable (102-86). L’ancien joueur du Heat continue son festival et met KO son adversaire à l’image de Thomas qui en forçant ses tirs tente de sauver la partie, en vain (105-88). Chicago contrôle cette fin de match, et le TD Garden se vide petit à petit…

Assis sur son banc le regard dans le vide, Brad Stevens ne peut que constater les dégâts en décidant donc d’envoyer son banc terminer la partie. Une partie qui ne s’est pas déroulée comme il l’avait imaginé et qui va laisser sans aucun doute des traces dans les têtes vertes…

Peu de gens avaient imaginé que les Bulls rentreraient à l’United Center avec 2 victoires, mais Chicago a montré pendant son séjour dans le Massachusetts des ressources jamais entrevues cette saison. Seront-ils la prochaine formation à éliminer une tête de série numéro 1 dès le premier tour ? C’est bien parti…

Série : Chicago 2-0

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.