DeMar DeRozan pourrit la soirée du Heat

Victorieux face à Miami sur le fil cette nuit (96-94), Toronto poursuit son retour en trombe avec cette 8e victoire sur ses dix derniers matchs. Dans ce combat aux airs de playoffs, le Heat a dû s’incliner devant un grand DeMar DeRozan (38 pts, 6 rbds, 2 pds), décisif au début et en toute fin de rencontre.

L’arrière des Huskies a permis à Kyle Lowry, pour son deuxième match de retour de blessure, de retrouver progressivement ses sensations (12 pts, 7 rbds, 6 pds), bien épaulé par Corey Joseph à la mène (14 pts, 3 pds). En face, les leaders, Goran Dragic (18 pts, 6/14 au tir, 0/2 à 3 pts, 1pd) et Hassan Whiteside (12 pts, 4/14 au tir, 10 rbds), trop discrets, ont quasiment condamné leur franchise dans la course aux playoffs, à trois matchs de la fin.

DeRozan démarre au quart de tour

Les Floridiens arrivent déterminés sur le parquet des Huskies, ancêtres des Raptors, mais se confrontent rapidement à la maestria de DeMar DeRozan, véritable détonateur pour son équipe. Après un départ difficile, l’arrière de la franchise canadienne se réveille en attaquant le cercle avec succès à deux reprises avant de claquer un dunk en contre-attaque pour faire repasser les siens devant (18-17).

Le natif de Compton ne s’arrête pas là et termine le premier acte avec 16 points (6/8) au compteur, principal contributeur du 8-0 qui permet à Toronto de mener 26-19. Ibaka et Valanciunas font également le boulot en défense, au même titre que Corey Joseph qui supplée parfaitement Lowry, embêté par les fautes. Whiteside aussi est pris par la patrouille et commet rapidement sa 3e faute, répondant à une provocation inutile de Patterson. Miami, contraint de passer en small ball, boit la tasse après un nouveau coup de chaud de DeRozan (42-24) mais trouve les ressources grâce à McGruder et Dragic pour revenir à 53-43 à la pause.

Ce déclic pousse les Floridiens à tout donner pour ne rien regretter au retour des vestiaires. Le Heat tente d’abord de servir Whiteside à outrance à l’intérieur, sans gros succès. C’est finalement l’imprévisible mais précieux James Johnson qui pose la première pierre du retour de Miami avec un lay-up et un bon gros dunk dans le trafic.

DeMar DeRozan repousse à nouveau le temps presque à lui tout seul, mais le reste de l’équipe n’est pas au diapason et le pourcentage d’adresse globale tombe sous les 30% en 3e quart (7/22). Le Heat en profite pour passer un 7-0 alimenté par Josh Richardson pour permettre aux siens d’aborder le dernier acte à cinq petites longueurs (70-65).

Richardson, Ellington et Johnson tombent avec les armes à la main

Les débats sont de plus en plus tendus, à l’image de la réponse de Wayne Ellington à 3 points par deux reprises alors que Valanciunas et Lowry avaient relancé la machine (79-77). Whiteside finit par égaliser à 82-82 à la conclusion d’un alley-oop envoyé par Richardson. Un nouveau déclic, mais pour les Huskies cette fois, qui vont alors renverser la partie en leur faveur de manière définitive.

Servi par DeRozan, Ibaka fait rugir l’assemblée avec un 3 points en tête de raquette. Puis Lowry et DeRozan se chargent d’enfoncer le clou : le premier se fraie un chemin jusqu’au cercle tandis que le second fait le spectacle avec un sublime spin-move sur Dragic pour mieux finir au cercle, main gauche, sans doute un hommage à son adversaire du soir (90-84). Malgré deux lancers ratés de Lowry au mauvais moment et les deux 3 points de l’impossible inscrits par Ellington et Johnson, DeRozan fera le nécessaire en fin de match pour tenir la baraque, jouant une dernière fois un mauvais tour à Dragic pour mieux se faufiler dans la peinture (94-88).

Le Heat a probablement abattu sa dernière carte alors qu’il faudra aller défier Washington ce soir puis accueillir Cleveland lundi, et enfin recevoir les Wizards mercredi prochain. Toronto finira pour sa part sa saison régulière par deux déplacements, à New-York demain, puis Cleveland mercredi. Objectif : arracher la 3e place.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.