Les Lakers s’offrent une victoire de prestige à… San Antonio !

L’image de Gregg Popovich dans les bras de Luke Walton félicitant son jeune homologue avant même le buzzer final résume bien la performance des Lakers sur le parquet de San Antonio cette nuit. Vainqueurs 102-95, les coéquipiers de Tyler Ennis (19 pts, 6 pds) se sont appuyés sur un collectif de dix joueurs impliqués et solidaires pour décrocher une 23e victoire. Auteurs d’un départ remarquable (14-40), les Angelenos ont su résister au retour des locaux, désormais assurés de terminer à la 2e place à l’Ouest et rapidement privés d’Aldridge (8 pts, 6 rbds en 16′) et Leonard (11 pts en 14′) et Parker (14 pts, 4 pds en 16′) après la pause, mis au repos forcé à 10 jours du début des playoffs.

Ennis et Clarkson dominent les débats

Sans D’Angelo Russell (touché au genou) et avec un petit cinq, mobile (Nance JR et Randle à l’intérieur), Los Angeles débute sur un tempo élevé. Alors que Parker laisse filer un lay-up et joue de malchance sur un 3-points qui rebondit deux fois sur le cercle, Tyler Ennis, commence fort avec un tir à mi-distance et un derrière l’arc qui fait ficelle (10-14). Popovich fait rapidement entrer Lee et Gasol pour inverser la tendance, mais c’est bien L.A. qui enfonce le clou après un remarquable fade-away « and one » signé Ingram et trois lay-ups de Clarkson dont un en contre-attaque après un block de Nance (14-27). L’écart grandit inexorablement alors que Randle, Ingram et Clarkson, se relaient à la marque avec brio pour porter le score à un ahurissant 14-31 après 12 minutes.

Un 17-0 en guise de gifle

Comme la veille face à Memphis, San Antonio ne pouvait pas plus mal démarrer. Les Texans continuent de boire la tasse face à un Corey Brewer explosif d’entrée, auteur d’un 3 points et d’un alley-oop pour Nwaba en transition (14-40). Le 17-0 pour le moins gênant prend fin sur un dunk de Bertans, un tir lointain de Forbes et un lay-up de Parker qui stoppent l’hémorragie (19-40). TP lance véritablement le retour des siens après un 2+1 et un caviar pour Lee à l’intérieur (27-44). A mi-distance puis à 3 points, Kawhi Leonard s’emploie alors à faire repasser l’écart à -15 (34-49). Après avoir accusé 24 points de retard, Mills, Anderson et Aldridge ramènent les Spurs, de retour grâce à leur défense, à -12 à la pause, donnant le sentiment que le plus dur est fait (41-53).

Le booster Parker insuffisant

Aldridge et Leonard sur le banc pour la reprise, c’est Parker qui surprend les Lakers avec son « signature lay-up » après un spin-move qui met Nance dans le vent. Le Français sert Simmons à 3 points avant de faire mouche à mi-distance par deux fois puis d’intercepter le ballon pour conclure au lay-up en transition (56-61). Sur une nouvelle contre-attaque parfaitement exploitée, TP trouve Bertans ouvert dans le corner pour ramener les siens à une possession alors qu’il reste plus de 6 minutes en 3e quart (59-61). Gasol maintient la pression en s’offrant un dunk avec la faute et un 3 points mais les Lakers de Clarkson retrouvent enfin un brin d’adresse et répondent par un 8-2 alimenté par Randle et World Peace (70-76).

En moins d’une minute, Simmons et Forbes à 3 points remettent les deux équipes à égalité (76-76). Les Spurs espèrent finir le travail mais Bertans ne parvient pas à répondre à World Peace derrière l’arc tandis qu’Ennis dépose un floater main gauche et repousse les locaux à -7 (78-85). Le meneur angeleno claque ensuite un 3 points et réussit l’interception qui mène au panier de Nwaba et propulse les Lakers à +11 (82-93). Avec un 2+1 puis un second panier à l’intérieur à l’issue d’un 11-0, Tarik Black coupe court à tout come-back des Spurs dans la foulée, validant ainsi le travail de tout un collectif.

Les Lakers tenteront la passe de trois demain contre Sacramento alors que San Antonio se rendra à Dallas.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.