Gordon Hayward et Rudy Gobert donnent des sueurs froides aux Blazers

Aurait-on vu les Blazers en playoffs trop vite ? C’est à se demander après leur lourde défaite concédée sur le terrain du Jazz (106-87). Portland n’a pas résisté au tandem Gordon Hayward (30 points) – Rudy Gobert (20 points à 100%, 11 rebonds et 3 contres), qui a donné, avant d’être bien aidé par le coup d’accélérateur de Joe Johnson (13 points).

Côté Blazers, seul C.J. McCollum (25 points) a tenu son rang tandis que son partenaire de scoring habituel, Damian Lillard, passait complètement à côté de sa rencontre (16 points à 5/20). Avec cette défaite, la seconde de rang, couplée à la grosse victoire des Nuggets, Portland ne compte plus qu’un demi-match d’avance sur Denver dans la course au 8e spot à l’Ouest. Les jeux sont encore loin d’être faits pour la postseason dans la conférence…

La défense du Jazz déjà prête

L’enjeu de la fin de saison du Jazz, c’est l’obtention de l’avantage du terrain pour le très probable premier tour face aux Clippers. Alors, dans leur antre, les hommes de Quin Snyder montrent les crocs d’entrée de jeu. Ils passent un 11-0 rapide en s’appuyant sur une défense déjà énorme. Portland, qui rate ses sept premiers tirs, tombe sur un mur. À l’image du pauvre McCollum contré par Joe Ingles puis Rudy Gobert sur la même action ! Ce même Gobert réalise une action dantesque.

Après un rebond, il remonte tranquillement le ballon puis accélère un peu, et sort un euro step pour terminer main gauche. Après ce coast-to-coast, le Français compte déjà 10 points. Heureusement que McCollum et Lillard retrouvent un peu d’adresse à mi-distance pour maintenir les Blazers, malgré l’activité d’Hayward, déjà chaud lui aussi en face (24-17).

Rudy Gobert donne le ton en étant partout

McCollum, bien aidé par Allen Crabbe, monte vraiment en température dans le second quart-temps. En enchaînant les finitions près du cercle, il permet à Portland de reprendre les devants (30-31) face à un cinq de remplaçants du Jazz beaucoup moins productif que les titulaires. Mais les retours de Hayward, Gobert et Exum vont remettre de l’ordre (43-33).

Leur impact, des deux côtés du terrain, est immédiat. Rudy Gobert est lui énorme. Il contre Lillard, qui passe vraiment une sale soirée, puis va suivre le tir raté en transition d’Ingles, prend le rebond et termine au dunk ! Seulement six points d’avance à la pause (47-41) mais le Jazz semble en contrôle.

Joe Johnson, l’assassin

Cette impression se confirme dans les minutes suivantes. Dante Exum est actif dans l’attaque du cercle, puis Hayward envoie à trois points (60-54). Un tir rendu par Lillard, réduit à quelques fulgurances. Hormis McCollum et… Meyers Leonard, Portland a toutes les peines du monde pour scorer. Le Jazz en profite pour creuser l’écart.

L’homme qui fait mal s’appelle Joe Johnson. Jusqu’ici invisible, l’arrière va prendre feu à cheval sur la fin du 3e et l’entame du 4e quart-temps : ses quatre paniers à trois points de rang vont mettre les Blazers la tête sous l’eau ! Puis, alors que la foule en réclame encore, il fixe mais préfère servir Shelvin Mack dans le corner : bingo aussi. Cette adresse, couplée à l’activité intérieure de Jeff Withey (10 points à 100%), donne 20 points d’avance au Jazz (88-68), devant des Blazers dépassés défensivement et incapables de rentrer un tir. Un écart maintenu jusqu’à la fin du match.

Utah, tout en maîtrise ce soir, fait donc une bonne opération en gardant une victoire d’avance sur les Clippers dans l’optique de la 4e place. Tandis que Portland perd un peu plus de terrain sur Denver… Les Blazers n’ont pas intérêt à se louper jeudi contre Minnesota avant d’accueillir à nouveau le Jazz, deux jours plus tard.

https://www.youtube.com/watch?v=3-4wPEdyZAw

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.