Kristaps Porzingis n'est pas surpris par la réussite de Willy Hernangomez • Basket USA

Kristaps Porzingis et Willy Hernangomez se connaissent depuis quatre ans. Draftés tout les deux en 2015 alors qu’ils portaient les couleurs de Séville en Liga ACB, ils ont rejoint les Knicks à un an d’intervalle.

L’intérieur espagnol, au contraire de son ami letton, avait en effet décidé de rester une saison de plus en Europe, et il est arrivé sur la pointe des pieds dans le vestiaire cette saison. Profitant de la blessure de Joakim Noah pour se montrer, le grand-frère de Juan prouve semaine après semaine qu’il peut devenir un intérieur majeur de cette ligue. Une réussite qui ne surprend pas son compère des raquettes.

« Je ne suis pas surpris par la réussite de Willy (Hernangomez) car je savais qu’il serait capable de s’adapter très rapidement à la NBA. Comme pour moi, les gens pensaient qu’il lui faudrait du temps pour être efficace dans cette ligue » rappelle Kristaps Porzingis dans le New York Daily News.

Pour réussir son intégration, Willy Hernangomez a suivi de très près les bonnes performances du géant letton.

« L’an dernier, nous utilisions beaucoup FaceTime pour communiquer » révèle Willy Hernangomez. « J’essayais toujours de regarder ses matchs en replay car malheureusement les matchs étaient assez tard. Quand je ne pouvais pas voir les matchs alors je regardais les résultats et ses statistiques et j’étais super fier de lui car KP a réalisé une très grande saison l’an dernier. Je lui demandais donc beaucoup de conseils par rapport à la ligue, il m’a beaucoup aidé et si je réussis une bonne fin de saison, c’est en partie grâce à lui. »

« Je peux prendre l’avantage pour être titulaire l’an prochain »

Propulsé titulaire en l’absence de Joakim Noah, Willy Hernangomez a réalisé face à San Antonio son meilleur match de la saison, le jour même où il apprend que l’ancien pivot des Bulls est suspendu 20 matchs. Une bonne nouvelle pour lui, qui va avoir l’occasion de se montrer sur la fin de saison mais aussi en début de saison prochaine.

« C’est vrai que Noah est blessé depuis quelques semaines maintenant et j’ai donc plus de temps de jeu pour me montrer. J’essaie de profiter de son absence pour me donner à fond et je pense que je peux prendre l’avantage pour être titulaire l’an prochain malgré le retour de Joakim. Mais je suis conscient des progrès que je dois faire, notamment défensivement. Je pense avoir progressé par rapport à mon début de saison mais ce n’est pas encore assez. »

À défaut de réaliser la saison que tous les fans des Knicks attendaient, la franchise new-yorkaise possède certainement un duo d’intérieurs européens capables dans un futur très proche de ramener New York sur le devant de la scène. Reste à savoir comment Phil Jackson va les entourer…

Willy Hernangomez				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2016-17	NYK	72	18	52.9	26.7	72.8	2.4	4.6	7.0	1.3	2.1	0.6	1.4	0.5	8.2
2017-18 *	All Teams	48	10	55.5	41.7	65.6	1.3	2.5	3.8	0.7	1.3	0.4	0.7	0.3	5.1
2017-18 *	NYK	26	9	60.5	20.0	42.9	0.9	1.7	2.6	0.8	1.2	0.3	1.0	0.3	4.3
2017-18 *	CHA	22	12	50.6	57.1	75.8	1.8	3.5	5.3	0.6	1.5	0.5	0.4	0.4	6.1
2018-19	CHA	58	14	51.9	38.5	69.4	2.0	3.3	5.4	1.0	1.7	0.3	1.0	0.3	7.3
2019-20	CHA	31	12	53.2	22.7	62.7	1.4	2.9	4.3	0.9	1.0	0.3	1.0	0.2	6.1
2020-21	NOP	47	18	56.3	10.0	66.7	2.5	4.6	7.1	1.1	1.5	0.5	0.7	0.5	7.8
2021-22	NOP	50	17	52.0	33.3	77.3	2.9	3.9	6.8	1.3	1.9	0.4	1.0	0.4	9.1
2022-23	NOP	2	7	20.0	0.0	100.0	2.0	2.5	4.5	0.5	1.0	0.0	0.5	0.0	2.0
Total		308	15	53.3	30.6	70.3	2.1	3.8	5.9	1.1	1.7	0.4	1.0	0.4	7.4

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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