North Carolina élimine Kentucky à la dernière seconde !

Battu au buzzer la saison passée en finale face à Villanova, North Carolina se venge sur Kentucky en s’imposant 75-73 sur un tir à la dernière seconde de Luke Maye. Les Tar Heels retrouvent le Final Four, et ils y affronteront Oregon en demi-finale.

Les Tar Heels démontrent leur supériorité dès l’entame de la rencontre en infligeant un 6-0 aux Wildcats. De’Aaron Fox (13 points) répond pour Kentucky et les deux équipes sont à nouveau au coude à coude. UNC continue de dérouler en phase offensive en s’appuyant sur ses points forts. Joel Berry II (11 points), malgré une alerte à la cheville continue de bien organiser le jeu et met sur orbite Justin Jackson, auteur de 11 points à la mi-temps. Les Wildcats, bien qu’à la traine ne se laissent pas démonter. Portés par un précieux Dominique Hawkins en sortie de banc (10 points), ils restent au contact dans ce match.

L’abattage d’Adebayo

Pourtant, malgré la dissuasion qu’impose Bam Adebayo dans la peinture, les joueurs de Roy Williams sont dominateurs dans ce secteur du jeu tellement crucial en NCAA. Si les Tar Heels vont compter jusqu’à 9 points d’avance dans cette mi-temps, les Wildcats vont faire le nécessaire pour revenir à seulement 5 points à la pause (38-33).

Jouant un basket très académique lors des 20 premières minutes, North Carolina va totalement déjouer au retour des vestiaires. Incapables d’inscrire le moindre panier pendant de longues minutes, les finalistes de l’édition 2016 vont voir revenir leur adversaire du jour. Porté par Adebayo (13 points, 7 rebonds), les Wildcats font désormais jeu égal avec leurs adversaires. John Calipari peut également compter sur Isaac Humphries, auteur de son meilleur match en carrière (12 points, 5 rebonds) pour compter 5 points d’avance à 5 minutes du terme de cette rencontre.

Monk se réveille

Comme UNC en début de cette seconde mi-temps, Kentucky va alors connaître un passage en vide lors des cinq dernières minutes de la rencontre. Incapables d’inscrire le moindre panier, les Wildcats vont encaisser un 12-0 dévastateur. L’issue de ce match sera donc serrée. Les joueurs de Calipari accusent un retard de 6 points avec 1 minute à jouer mais continuent d’y croire.

Malik Monk (12 points) va aligner coup sur coup deux 3-points pour remettre son équipe à égalité 73-73 avec 10 secondes restantes à l’horloge. Luke Maye (19 points), fort de son match exceptionnel va inscrire la panier de la gagne avec 0,3 secondes au compteur. North Carolina s’impose au final 75-73 au terme d’une rencontre globalement maîtrisée et jouera sa place en finale face à une surprenante équipe d’Oregon.