Les Pelicans renouent avec la victoire… sans DeMarcus Cousins

Sans DeMarcus Cousins, suspendu, mais avec un très bon Alexis Ajinca (10 pts, 8 rbds, 3 contres), les Pelicans ont attendu l’expulsion d’Andre Drummond (13 pts, 17 rbds) pour faire la différence dans dernier quart-temps (31-16). Injouable, Anthony Davis (33 pts, 14 rbds) a pu compter sur le soutien de la paire Holiday-Cunningham (38 pts). Malgré leurs 23 rebonds offensifs, les Pistons payent leur maladresse famélique derrière l’arc (3/23) et un honteux 17% aux… lancers-francs. Fin de série pour New Orleans, qui s’impose 109-86 après trois revers consécutifs.

« Drummond nous tuait au rebond, cette action a clairement été le tournant du match. » Anthony Davis ne parle pas d’un de ses spin-move au post ni d’un floater maison et encore moins d’un dunk conclu après un drive entamé face au panier. Le MVP du All-Star Game 2017 rend hommage après coup à la combativité du charognard Tim Frazier. Pour avoir chipé le ballon dans les mains d’Andre Drummond après s’être fait contrer, le meneur remplaçant de Nola a provoqué la frustration du pivot, coupable d’une poussette de mauvais écolier.

Il reste alors moins de 90 secondes à jouer dans le troisième quart et les Pistons ne sont qu’à 6 pts. Sanctionné pour une deuxième technique, « Dre » est renvoyé aux vestiaires. Douze minutes plus tard, l’addition est lourde (-23) après une démonstration offensive des Pelicans, aidés par la nullité de Detroit à 7m23 et aux lancers. C’est d’abord Jrue Holiday (22 pts) qui porte l’estocade avant que Dante Cunningham et E’Twaun Moore (11 pts) ne corsent la note, également derrière l’arc. Un 2+1 de mono-sourcil achèvera des Pistons dépités.

« Je ne sais même pas quoi dire, c’est difficile de regarder les gars jouer comme ça. Quand on exécute bien un système pour se retrouver sur la ligne et qu’il en ressort zéro point, c’est désespérant », commente Stan Van Gundy, qui a qualifié de « ridicule » le geste de son pivot.

Même en shootant à 38% et en battant un record de maladresse à 3 pts et sur la ligne de réparation, Detroit avait trouvé les armes pour faire douter Nola avant la dérapage de sa star. Notamment grâce à Jon Leuer (22 pts), auteur d’une très belle première mi-temps. Sans DMC, New Orleans retrouve les sourires de succès, avec un meilleur équilibre offensif et un surprenant Ajinca, sorti du formol par Alvin Gentry.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.