Les Cavaliers se défoulent sur les Wolves

Fallait pas l’énerver ! Kyrie Irving a permis aux champions en titre de se réveiller en début de match afin renouer avec la victoire à la maison face aux Wolves (125-97). En manque d’adresse (14 points, 5/18 au tir), le meneur de Cleveland a fait briller ses coéquipiers en délivrant 14 passes décisives, son record en carrière. A ses côtés, LeBron James (27 pts, à 11/14, 12rbds, 8pds), Kyle Korver (20pts) Channing Frye (18pts) ou encore Tristan Thompson (18pts, 14rbds) ont largement contribué à ce succès « référence », permettant notamment à Cleveland d’établir plusieurs de records collectifs cette saison (10 blocks, 37 passes décisives) et d’assurer la victoire dès le début du 4e quart. En face, les Wolves du tandem Wiggins-Towns (23 et 26 pts) n’ont fait qu’illusion.

Piqué au vif

Le doute était toujours palpable alors que les Cavs sont refroidis par un 10-2 d’entrée conclu par un premier dunk de Towns, puis un second en sortie de Pick&Roll. Sur une pénétration anodine sur laquelle il se heurte à Dieng, Irving récolte une technique, la 2e de sa carrière seulement, pour avoir réclamé trop expressément un coup de sifflet. Ce coup de sang a le mérite de réveiller le meneur de Cleveland, piqué au vif et qui va alors retourner la rencontre à lui seul. Pour se soulager, il se rattrape d’abord avec une interception et un dunk en transition. Pour résister à Towns, auteur de 11 des 22 premiers points des Wolves (à 5/6), il répond ensuite par un alley-oop pour Thompson et un 3 points envoyé en première intention pour égaliser à 24-24. Même lorsqu’un lay-up tout cuit se présente à lui, Irving préfère ressortir à 3 points pour servir Shumpert ou Frye qui le lui rendent bien, avant d’envoyer Jefferson en l’air sur une nouvelle contre-attaque (36-32).

Wiggins sanctionne

Cleveland impose une intensité infernale des deux côtés du parquet, et se voit récompensé par de nombreuses situations de transition. C’est la grande force de cette équipe, et ça rappelle le Heat de l’époque de James. La première action du second quart illustre parfaitement cette tendance avec une interception et un gros dunk de LBJ. Le jeu d’attaque devient lui aussi plus rythmé soudainement, ce qui a le don de plaire à Korver qui lance son match d’un tir derrière l’arc (43-34). Les Wolves sont proches de la rupture mais tiennent par Wiggins et Muhammad alors qu’en face, le passage sur le banc d’Irving se fait drôlement ressentir. Towns et Bjelica se relaient au dunk pour revenir à 47-43, et malgré un nouveau tir de loin de Korver pour repousser le danger, Minnesota pointe seulement à -3 à l’heure du repos après un ultime panier de Wiggins (63-60).

Frye Irving, James (et Korver) en roue libre

Les Cavs viennent de manquer une première occasion de tuer le match, ils ne rateront pas la seconde. Sur la lancée de ses 10 passes décisives en première mi-temps, Irving se remet rapidement dans le bain en servant Frye à 3 points. James, d’un block sur Dieng puis Shumpert, d’un ballon arraché, annoncent la couleur en terme d’agressivité et sont rapidement récompensés lorsque Thompson grapille un nouveau rebond offensif pour offrir un dunk « and one » à Frye (68-60). Les locaux déroulent et Irving continue son show en distillant les caviars pour James ou Thompson. Les bonnes défenses s’enchaînent, les bons choix en transition aussi, et forcément l’écart grandit. Celui-ci arrive finalement à +20 à la faveur d’un 11-4 alimenté par les 3 points de Shumpert, James et les services non moins fous de James pour Frye ou Irving à la manière d’un quaterback (90-70).

Si Minnesota parvient à vivoter jusqu’en fin de 3e quart sur un tir au buzzer de Rubio (93-79), Cleveland met fin au suspense dès la reprise en claquant un 6-0 instigué par James d’un nouveau lay-up en transition et d’une passe pour Korver à 3 points. Cette fois l’écart est scellé et ne descendra plus sous la barre des 20 points, la faute notamment à un Korver auteur de son meilleur match sous ses nouvelles couleurs (8/11 au tir).

Les Cavs, eux aussi, reprennent des couleurs après une deuxième quinzaine de janvier plutôt compliquée. Samedi, ils tenteront relancer une série au cours d’un road trip de quatre matchs qui débute samedi à New-York, où Kevin Love (touché au dos) pourrait faire son retour. Les Wolves seront pour leur part à Detroit demain soir.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.