Les Blazers arrivent lancés pour défier les Warriors

Ses deux balles perdues sur deux possessions en toute fin de match auraient pu coûter cher ! Mais Damian Lillard peut souffler. Sa prestation à 33 points, 6 passes et 5 rebonds est saine et sauve, elle a bien permis à ses Blazers de s’imposer face à Memphis (112-109). 

Auteur de 15 de ses 33 points en dernier quart, dont 13 de suite, Lillard a retrouvé son sens du dramatique avec sa clutchitude légendaire. Terry Stotts a apprécié la performance à sa juste valeur.

« Dame nous a portés dans le dernier quart-temps. C’était bien de le voir réussir une série comme ça. Il n’en avait plus réussie depuis un moment et c’est bien de le voir enchaîner des paniers et porter l’équipe comme ça. Sans lui, il est évident qu’on ne gagne pas ce match. »

En première mi-temps, et même jusqu’en troisième quart, Lillard a également obtenu un coup de main de la part d’Allen Crabbe qui termine à 23 points à 8/12 aux tirs dont 6/8 à trois points, record en carrière égalé aux réussites de loin.

« Je me suis senti à l’aise, j’ai laissé le jeu venir à moi » nous explique-t-il dans le vestiaire. « Mes coéquipiers m’ont bien trouvé. Une bonne soirée pour moi ! J’avais confiance en moi. J’ai mis mes premiers tirs et après, j’avais la sensation que je ne pouvais plus rater. Je suis content d’avoir réussi un gros match pour aider l’équipe. »

Golden State ce dimanche, le test ultime

Coach Stotts en a également profité pour souligner la rigueur de ses troupes dans la pose d’écrans. Justement pour ses shooteurs, Lillard et Crabbe (et McCollum qui finit à 18 points).

« [Allen Crabbe] a vraiment bien bougé sans le ballon. Globalement, j’ai trouvé que nos gars ont fait du bon boulot pour lui poser les écrans et il s’est retrouvé avec des tirs ouverts. Il était prêt à les prendre, il a trouvé son rythme. On n’avait pas été bon offensivement depuis je-ne-sais-même-plus combien de matchs. Donc, c’était vraiment positif de réussir un grand match d’attaque et ces deux gars-là ont été essentiels. »

De là à confirmer un vrai regain avec trois victoires de suite, le meilleur total de Portland cette saison.

« Non, non », sourit coach Stotts derrière son pupitre. « On prend les matchs les uns après les autres. »

De fait, c’est le golgoth de Golden State, peut-être sans Stephen Curry, qui déboule ce dimanche à Rip City. Mason Plumlee y voit le mètre-étalon idéal pour mesurer la forme actuelle des Blazers.

« Si on vient s’imposer ce dimanche, ça voudra dire qu’on est bien lancé ! Sortir victorieux de deux rencontres très serrées a été très positif pour nous. »

Propos recueillis à Portland