Karl-Anthony Towns écoeure les Clippers

Privés de Blake Griffin et désormais de Chris Paul, les Clippers ne sont plus invaincus en 2017. Malgré une belle résistance pendant les trois quarts du match, les coéquipiers de DeAndre Jordan (29 pts, record en carrière) craquent dans le money time, victimes des coups de butoir de Karl Anthony-Towns. Auteur de 37 pts, dont 15 dans les six dernières minutes, « KAT » permet aux Wolves de s’imposer 104-101 au Staples Center.

DeAndre Jordan impressionne

Chris Paul out pour 6 à 8 semaines, Doc Rivers a choisi de conserver son cinq « small ball » avec trois arrières (Felton,Redick-Rivers). Les Wolves en profitent pour attaquer la rencontre sous les panneaux. Towns, Dieng puis Wiggins marquent près du cercle, et voilà Minnesota qui mène déjà 6-0 ! Les Clippers réagissent rapidement, et il y a du mouvement. La balle circule bien, les joueurs sont mobiles, et il y a la recherche du panier facile. Même crédo côté Wolves et Towns refuse un shoot à 5 mètres pour mieux servir Dieng seul sous le panier. Après six minutes, Minnesota mène 17-13, et c’est Jordan qui tient la baraque côté Clippers. C’est lui, sur un rebond offensif puis un alley oop, qui donne l’avantage aux Clippers (22-20). A la mène, Felton est parfait, mais Wiggins redonne l’avantage aux Wolves dans un match devenu plus défensif (25-22).

Confirmation avec les remplaçants. Le match est plus haché, il y a plus de maladresses, et les mouvements du début de math ont disparu. Ce faux rythme permet aux Clippers de reprendre les commandes, une fois de plus grâce à Jordan, mais aussi Rivers qui casse les chevilles de Nemanja Bjelica (35-32). Mais les Clippers n’arrivent pas à enchaîner et LaVine les sanctionne dans le corner pour égaliser. Il faut en fait attendre le retour de Rubio, blessé à la hanche, pour que les Clippers prennent le large. L’Espagnol est diminué, et Felton en profite. Sous son impulsion, les Clippers signent un 12-2 pour prendre 10 points d’avance (47-37). Wiggins stoppe l’hémorragie, mais à la pause, les Clippers ont pris les devants (51-44).

Towns prend le match à son compte

Les Clippers ont bien le match en mains, et ils prennent même 11 points d’avance (65-54) avec un Jordan vraiment impressionnant comme leader de l’attaque. Mais le 3e quart-temps sonne le réveil de Towns. Le Rookie de l’année 2016 sort le grand jeu, et c’est sublime. Au poste bas ou ou poste haut, sa technique fait la différence. Main droite, main gauche, circus shot… Tout y passe, et sur un gros dunk à deux mains, il ramène les Wolves à -2 (79-77) avant le dernier quart-temps.

Les Clippers accusent le coup et le duel Jordan-Towns atteint des sommets. Jordan réalise une claquette énorme, et Towns lui répond avec le même geste sur l’action suivante ! A trois minutes de la fin, leur duel éclipse le reste de la rencontre, et c’est Towns, à 3-points, qui ramène Minnesota à -1 (97-96). C’est Towns contre les Clippers dans ces dernières minutes, et c’est le jeune intérieur de Minnesota qui va faire la différence. Il inscrit 15 points dans les six dernières minutes contre 12 pour les Clippers réunis ! A cinq mètres, il donne l’avantage aux Wolves (102-101). Il reste 45 secondes mais les Clippers vont mal négocier les dernières possessions, et c’est finalement Wiggins, aux lancers-francs, qui assure la victoire de Minnesota. La première en 7 matches à l’extérieur ! C’est aussi la première défaite des Clippers en 2017…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.