James Harden écoeure les Raptors : un 10e triple double et une 8e victoire de suite !

On n’arrête plus les Rockets, vainqueurs cette nuit de leur 8e match consécutif, déjà le 30e de cette saison régulière sur 39 disputés ! Face à une équipe de Toronto émoussée par sa prolongation de la veille à Chicago, Houston a fait la différence en 4e quart-temps pour s’imposer 129-122. Malgré un manque d’adresse extérieure criant en première mi-temps, les hommes de Mike D’Antoni n’ont jamais cessé d’y croire et ont pu compter sur un James Harden épatant, auteur de son 10e triple-double de la saison avec 40 points, 10 rebonds et 11 passes décisives. Mentions spéciales également à Montrezl Harrell à l’intérieur (28pts à 12/13 au tir) et Trevor Ariza derrière l’arc (17pts, 5/10 à 3pts) qui ont superbement secondé « The Beard » pour contrer les assauts du tandem DeRozan-Carroll (36 et 26pts).

L’arroseur arrosé

Ces Rockets sont décidément des durs à cuire. Alors qu’on leur promettait un match facile face à des Canadiens exténués et le moral dans les chaussettes après cette nouvelle défaite à Chicago en prolongation, les Texans ont vécu l’enfer en première mi-temps. Les Raptors prennent les Rockets à leur propre jeu en trouvant de l’alternance dans leur jeu entre les tirs extérieurs de Powell, Carroll ou Patterson, les drives de DeRozan ou Joseph et les paniers « faciles » en transition. Le ballon bouge bien et Toronto passe alors un 13-0 pour prendre les commandes alors que Houston débute à 0/7 à 3 points (37-27).

Les locaux parviennent péniblement à maintenir la cadence avec les joueurs venus du banc, en se montrant agressifs près du cercle. Mais Houston a déjà entamé son opération come back et conclut la première mi-temps par un 12-2 avec déjà le trio Harden-Ariza-Harrell pour revenir très fort, Ariza inscrivant le 2e panier à 3 points de son équipe au buzzer de la première mi-temps (63-61).

Caroll relève le défi

Les Rockets passent devant dès le retour des vestiaires grâce à un 3 points de Ryan Anderson, et on craint alors le pire pour les Canadiens. Mais Toronto repart de plus belle avec, encore une fois, des ballons bien ressortis pour les 3 points de Powell ou Carroll à deux reprises pour alimenter un 18-4 sensationnel (83-70). Harden réplique par deux fois à 3 points mais Carroll semble sur une autre planète, et convertit une superbe passe laser de Lowry pour scorer à nouveau derrière l’arc (93-82).

Si la performance des Raptors en back-to-back tient jusque là de l’héroïsme, les troupes de Dwane Casey pourront nourrir des regrets sur leur fin de match complètement raté. Avec la fatigue, les joueurs de Toronto baissent leur niveau de vigilance et encaissent un 13-6 en moins de 3 minutes sur la fin du 3e quart. Ariza à son tour plante deux paniers à 3 points, Harrell n’est pas en reste en profitant du basket très aéré de son équipe pour scorer par deux fois à l’intérieur, et Harden, en véritable patron, marque à son tour de loin au buzzer du 3e acte (99-95).

Harden voit triple

A bout de souffle, Toronto explose en plein vol dès le début du dernier acte, encaissant au final un 18-0 dévastateur. Ariza fait mouche depuis le corner puis en rajoute une couche avec un missile lointain devant Lowry et Ross. Harrell poursuit son match parfait et Gordon conclut cette série d’un lay-up en transition (99-110). D’un block sur DeRozan, James Harden clôturera la rencontre en prenant son 10e rebond pour valider son 10e triple double et en claquant un ultime 3 points sur la tête du facteur X adverse du soir, Carroll, auteur de 26 points, son meilleur total en carrière.

Avec ce 5e revers en 10 matchs, Toronto a fragilisé sa 2e place à l’Est qui sera mise en jeu demain soir à Boston. Dans le même temps, Houston recevra Charlotte.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.