Atlanta – San Antonio : et Kawhi Leonard loupa le coche…

Dans une ambiance de playoffs, les Hawks offrent à Mike Budenholzer, après prolongation, sa première victoire face à son mentor Gregg Popovich pour mettre fin à une série de 11 défaites face aux Spurs (114-112). Tony Parker poursuit sur sa belle fin d’année en établissant son nouveau record de points cette saison avec 22 unités, LaMarcus Aldridge en met 27 à 12/17 avec 13 rebonds, mais Tim Hardaway Jr. (29 pts) était trop bouillant dans le money time pour conclure le travail de Paul Millsap (32 pts, 13 rbds). En manque de rythme pour son retour de maladie, Kawhi Leonard fini à 3/12 et manque deux tirs pour la gagne…

Tony Parker en jambes pour entamer 2017

Ça débute par un gros duel de défenses entre les deux franchises avec des Spurs qui mènent 12-8 après six minutes lorsque Mike Budenholzer rappelle ses hommes. Cette pause relance quelques peu les deux attaques, Dwight Howard et Kyle Korver concluant les systèmes d’un côté, David Lee rappelant ça ses adversaires qu’il est ambidextre de l’autre. Les Spurs gardent une courte tête d’avance malgré le tir au buzzer de Malcolm Delaney (27-25).

C’est Kyle Korver qui fait passer Atlanta devant en début de deuxième quart sur un tir primé en transition. L’ancien Sixer et Bull récidive dans la minute avant d’être imité par Tim Hardaway Jr. pour un 9-0 en 2 minutes (36-27). C’est Tony Parker qui relance la machine texane avec 5 points, qui viennent confirmer sa belle entame de match. LaMarcus Aldridge prend le relais avec 6 points consécutifs pour redonner les rênes de la rencontre aux siens (43-42).

Paul Millsap maintient les Hawks en vie

Beaucoup de rythme en début de second acte avec un Tony Parker une nouvelle fois tranchant quand il est frais : le Français en est déjà à 16 points à 7/11. Une très bonne nouvelle pour les Spurs, qui ne peuvent pas compter sur Kawhi Leonard, en manque de rythme pour son retour aux affaires. C’est ensuite Manu Ginobili qui retrouve ses cannes pour aller au cercle puis y propulser David Lee pour mettre San Antonio à +7 (68-59). Les Hawks ne rentrent plus un panier et sont incapables de recoller à leurs hôtes emmenés par un très bon LaMarcus Aldridge. Mais Paul Millsap ne lâche rien : l’intérieur marque (presque) au buzzer un tir primé qui réduit l’écart à 5 unités (79-74).

Et l’ancien du Jazz ne s’arrête pas en si bon chemin, enchaînant 5 points pour égaliser et réveiller une Philips Arena clairsemée. San Antonio remet alors un coup d’accélérateur pour retrouver très rapidement leurs 5 points d’avance sur une banderille de Patty Mills, mais Paul Millsap veillle et ramène les siens avec ses 9 point en 4 minutes, avant que Tim Hardaway Jr. n’en mette 4 pour faire repasser les Georgiens devant (84-82). Gregg Popovich remet alors TP sur le terrain, qui inscrit immédiatement deux paniers sur ses deux premières possessions pour égaler son meilleur total de la saison au scoring avec 20 points en 20 minutes !

Tim Hardaway Jr qui rit, Kawhi Leonard qui pleure

Il reste moins de 5 minutes et l’intensité monte clairement d’un cran sous les paniers de Dennis Schroder ou LaMarcus Aldridge. Les Spurs prennent une option avec un +6 sur un tir primé de Danny Green à moins de 3 minutes de la fin mais Kyle Korver lui répond dans la foulée dans une grosse ambiance. Paul Millsap en est à 30 points, et quand c’est le cas, les Hawks ne perdent jamais (cinq victoires). L’ailier fort ne veut pas faire mentir la statistique et marque à une minute du terme pour revenir à -1 (98-97). TP manque le tir en fin de possession, Dennis Schroder aussi, et Kawhi Leonard s’en va finalement marquer deux lancers. Atlanta a une balle de match… que Tim Hardaway convertit ! Les Spurs ont 3 secondes pour marquer et le ballon de Kawhi Leonard tourne deux fois autour du cercle… avant de sortir ! Prolongations !

LaMarcus Aldridge et TP sont encore chauds, mais Tim Hardaway Jr. est lui brûlant : l’arrière marque 8 points en 2 minutes dans une ambiance de folie (108-104) ! Son coéquipier Allemand inscrit à son tour deux paniers pour donner un +6 aux Hawks à 1 minute du buzzer (112-106). Atlanta gâchant deux possessions, San Antonio revient à -3 sur la la ligne des lancers, puis Kawhi Leonard marque de loin pour égaliser à 30 secondes de la fin !

Atlanta rate deux attaques mais Tim Hardaway Jr. prend le rebond et subit une faute. Il marque un lancer, rate l’autre, mais Dennis Schroder récupère la gonfle, et marque deux nouveaux lancers. Kawhi Leonard tente un nouveau tir de la gagne, mais le rate encore une fois ! Victoires des Hawks !

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.