San Antonio – Portland : Tony Parker finit bien l’année

Après leur première victoire en plus de deux semaines de compétition, les Blazers prenaient la route, direction le Texas, pour un road trip relevé d’entrée à la sauce Tex Mex.

Sans leur meneur All Star, Damian Lillard, pas encore remis de sa blessure à la cheville, Portland a longtemps tenu la dragée haute à San Antonio, délivrant une des meilleures premières mi-temps de sa saison. Mais les Spurs, privés de Kawhi Leonard (malade), ont su faire la différence sur la fin de match, avec un Tony Parker (18 points, 5 passes) saignant. Au final, les coéquipiers d’un très bon Danny Green (18 points dont 6/8 à trois points) s’imposent logiquement (110-94).

Les Blazers sur leur lancée

Pourtant, les Spurs avaient tout fait pour énerver Gregg Popovich en première mi-temps. Sur leur lancée récente, les Blazers continuaient quant à eux de défendre plus fort, forçant notamment 9 ballons perdus des texans en premier quart. Avec 14 ballons perdus à la pause, San Antonio se tirait une balle dans le pied. Après un 12-0 de Rip City, conclu d’un dunk de Moe Harkless, les Blazers font la course en tête : +10 en fin de premier quart (32-22).

Danny Green savait qu’il aurait un rôle revu à la hausse sans Kawhi Leonard. S’il a, comme toujours, assuré en défense, il a également été brillant offensivement avec un 6/8 à trois points. Il permet à son équipe de recoller un petit peu au score. Le vieux gringo, Manu Ginobili, est également là pour placer quelques coups de rein bien sentis. Mais c’est bien Portland, superbement mené par CJ McCollum qui est devant à la mi-parcours (52-47).

Les Spurs implacables

Le retour des vestiaires est pourtant assez brutal pour les visiteurs. Malgré un Moe Harkless de plus en plus confiant sur ses prises de risque individuelles, les Blazers subissent. San Antonio remet la main sur le match derrière un banc très performant. Outre Ginobili qui mène un 42-27 à cheval sur les deux derniers quarts, Jonathon Simmons (19 points) fait exploser la défense oregonienne. Ginobili donne précisément le premier avantage à San Antonio sur un 3-points en milieu de troisième quart (69-67). Et San Antonio ne se retournera plus…

Après un 33-21 en troisième quart, les Spurs comptent 7 points d’avance avant la dernière ligne droite. Et ils ne baissent pas de niveau. Tony Parker vient ajouter la dernière couche, démontrant qu’il a encore des jambes malgré ses 34 ans. Le meneur tricolore finit à 18 points, tout comme Danny Green. Pourtant chaud ces deux derniers matchs (26/32 aux tirs), LaMarcus Aldridge (8 points et 3 tirs tentés) s’est fait très discret. A vrai dire, San Antonio n’a pas eu besoin de lui en dominant notamment le rebond (48-25). En face, CJ McCollum (29 points) a manqué de soutien. Portland débute donc son road trip par un revers (110-94), et sa lente descente au classement se confirme.