Jimmy Butler (40 points) achève les Nets au buzzer !

Chicago s’est imposé de justesse sur son parquet face à des Nets accrocheurs (101-99), grâce à un Jimmy Butler en feu, auteur de 40 points et 11 rebonds, ainsi que le buzzer beater ! L’ailier a pris ses responsabilités après la sortie prématurée de D-Wade (16 points), dans le quatrième quart-temps, pour migraine. Les Nets, qui ont mené une bonne partie du match avec un Brook Lopez de gala (33 points), échouent d’un rien pour arracher une seconde victoire à l’extérieur cette saison.

Ce sont donc bien les Nets qui prennent les commandes de ce match. Près du cercle, puis derrière l’arc, Brook Lopez démarre fort dans son duel avec son frère Robin (0-9). Ce même Robin Lopez enchaîne dunk puis tir à cinq mètres. Avant que Brook ne renvoie un missile depuis le parking (7-15) ! Cette bataille fraternelle fait des étincelles. Chicago installe son rythme. Rondo pousse et sert Mirotic à trois points en transition (21-20). Ce sera son seul panier du match…

Brook Lopez, inarrêtable derrière l’arc

Brook Lopez, bien servi par ses partenaires, score à nouveau derrière la ligne à trois points (38-41). Puis son compère de raquette Trevor Booker (encore 14 rebonds pour lui cette nuit) dunke dans le traffic. Les Nets font la course en tête à la pause (46-49).

D-Wade, peu en vue jusqu’ici, enchaîne plusieurs jumpers à la reprise. Rondo, fâché son tir (seulement 2/8), reste un maestro à la passe (12 cette nuit). Il livre une première passe à terre sublime vers Wade qui coupe ligne de fond (60-60). Puis une seconde vers un Butler qui joue le back door et termine au dunk. Butler monte en température. Quelques actions plus tard, il termine main gauche sur un reverse lay-up (64-68).

En face, dans l’ultime période, Randy Foye (11 points en sortie de banc) coupe une ligne de passe et s’en va partir au dunk (82-87) ! Mais Butler a encore une réponse : un step back puis une claquette (86-88), tandis qu’un début d’embrouille démarre entre Mirotic et le banc des Nets.

Un dernier step back gracieux

Brook Lopez, près du cercle, redonne de l’air aux siens (88-95). Son frère lui répond à 5 mètres. Puis l’inévitable Jimmy Butler, gêné par sa cheville droite, balance un gros tir primé (93-97) à deux minutes du terme.

Bien trappé par la défense des Nets, Butler doit lâcher la grappe pour envoyer Michael Carter-Williams au cercle avec un lay-up compliqué mais ô combien décisif (97-97). Son seul panier du match ! Butler finit par donner l’avantage à son équipe à 30 secondes du buzzer, mais Lopez lui répond en dunkant violemment sur son frère (99-99) ! Il reste 12 secondes à jouer. Ballon à Jimmy Butler en isolation face à Bogdanovic. Très sereinement, Butler envoie un nouveau step back gracieux en tête de raquette face à une défense croate un peu médiocre : ça fait filoche au buzzer !

Le All-Star termine la rencontre avec 40 points, record de saison égalé, dont un parfait 11/11 aux lancers-francs. Grâce à cette deuxième victoire de suite, les Bulls reviennent à l’équilibre dans leur bilan (16-16). Les Nets, ultra dominés au rebond, échouent de peu avec un Brook Lopez auteur de son record en carrière à trois points (5/6).

Ils enchaînent ce vendredi à Washington, tandis que les Bulls se déplacent le même soir dans l’Indiana.