Le Thunder ne fait aucun cadeau aux Wolves

Comme c’est de tradition, OKC n’a pas négligé le spectacle en ce jour de fête, offrant à ses fans un succès probant sur les Wolves après avoir compté 20 points d’écart en toute fin de partie (112-100). Aux côtés d’un Russell « Duracell » Westbrook de gala (31 pts, 7 rbds, 15 pds), les deux tours de contrôle Steven Adams (22 pts) et Enes Kanter (20 pts) ont remarquablement compensé l’absence de Victor Oladipo. Le Thunder a fait la différence en deuxième mi-temps face à des Wolves et leur tandem Wiggins-Towns (23 et 26pts à 10/20 chacun au tir) qui n’ont pas saisi leur chance après une entrée en matière intéressante.

C’est un Thunder en mode diesel qui s’est présenté pour ce Christmas Game. Il a en effet fallu plus d’un quart-temps pour que les troupes de Billy Donovan digèrent le chapon et la bûche. En revanche, passées les 12 premières minutes conclues par deux paniers à 3 points de Joffrey Lauvergne pour revenir à 23-27 après un petit passage à vide, OKC a montré son vrai visage. Un véritable rouleau compresseur, évoluant à 200% des deux côtés du parquet.

« Magic » Kanter

Si Steven Adams, Domantas Sabonis et l’inévitable Russell Westbrook, d’un contre sur Towns, avaient déjà chauffé la salle en premier quart, Enes Kanter n’attend pas longtemps pour ajouter sa touche perso. Le pivot turc débute en effet la période par une action déconcertante : une contre-attaque « coast-to-coast » ponctuée d’un dribble dans le dos et d’une finition main gauche près du cercle. Le joker hyperactif de coach Donovan ne s’arrête pas là, et provoque la faute Jordan Hill avant d’égaliser d’un hook au poste bas, bien servi par Lauvergne (31-31). Pris à deux sur l’action suivante, Kanter trouve intelligemment Jerami Grant pour un dunk tout cuit sous le cercle.

OKC est de retour dans le droit chemin, mais les Wolves s’accrochent jusqu’à la pause. Après Towns, c’est Wiggins qui répond aux 9 points consécutifs de Westbrook avec un panier « and one ». Maladroit jusque là (6/16 à la pause), RussWest répondra par un service dans le bon tempo pour le 3 points ouvert de Christon au buzzer de la mi-temps (57-53).

OKC, un monstre à trois têtes

Le coup d’accélérateur des locaux au retour des vestiaires sera déjà fatal aux Wolves. Les hommes de coach Thibodeau s’inclinent alors devant le show du trio Westbrook-Adams-Kanter. Le premier inscrit le premier panier de la période, à 3 points, avant de choisir l’option de faire briller ses coéquipiers. Ainsi, pendant que Wiggins lâche un triste 0/2 au lancer, RW régale Adams pour un dunk rageur et Roberson, oublié ligne de fond, pour un alley-oop. L’écart augmente dangereusement après un tir à mi-distance signé du n°0, et il faut alors un dunk de Karl-Anthony Towns pour stopper l’hémorragie (72-66). Insuffisant toutefois pour arrêter un Thunder dans son élan.

Les locaux repartent de plus belle avec une action-symbole, où les trois hommes forts du match se mettent en évidence : Adams intercepte en défense, file la gonfle à Westbrook pour une contre-attaque éclair et une passe laser pour Kanter qui conclue (78-68). Westbrook continue de faire briller Adams avec un super jeu à deux, tandis que Kanter marque un dernier panier, loin de son jardin, d’un tir avec la faute de Hill (86-75).

Westbrook multiplie les galettes

Abrines met rapidement les siens à l’abri avec deux trois points dont un pris un mètre derrière l’arc pour reléguer les Wolves à 14 points (96-82). Alors que Kanter venait d’inscrire un nouveau panier pour arriver à 7/7 au tir, Westbrook met à nouveau Rubio au supplice avec un 2+1. La fin de match est à sens unique, et une fois de plus, c’est RW qui régale la galerie avec un alley-oop pour Adams, et deux magnifiques passes pour Kanter et Roberson en transition. 110-90, l’addition est salée pour les Wolves qui terminent la partie sur un 10-2, pas sûr que cela suffise à consoler Tom Thibodeau.

La réaction de ses protégés sera étudiée de près, dès ce soir à domicile contre Atlanta, alors que le Thunder retrouvera le chemin des parquets demain à Miami. En Floride, il sera question de décrocher une 4e victoire consécutive avant de se rendre à Memphis, actuellement 5e à l’Ouest, avec une victoire de plus sur … OKC.