Orlando – LA Clippers : cure de show time en Floride !

Les amateurs de spectacle ont été servis cette nuit, il y avait en effet de quoi remplir un bon Top 10 rien que sur cette courte défaite concédée par le Magic sur son parquet contre les Clippers au terme d’un match très plaisant (108-113). Après avoir fait la course en tête durant toute la partie, les Clippers n’ont pas tremblé dans le money-time lorsque Orlando est revenu dans la course. Alors que Blake Griffin (23pts, 9/14 au tir) et DeAndre Jordan (22pts, 12 rbds) ont fait le boulot à l’intérieur face à une raquette privée de Nikola Vucevic (dos), c’est Austin Rivers (25pts), auteur de 7 paniers à 3 points (record en carrière égalé) sur 10 tentatives qui a inscrit le panier de la victoire. Au delà des dunks et alley-oops en tout genre, on retiendra également le record en carrière d’Aaron Gordon qui a brillé avec 33 points (13/21 au tir, dont 4/8 à 3pts), et le bon passage du duo Fournier-Green (24 et 19 pts) qui aura permis aux Floridiens de recoller au score en fin de 3e quart.

Payton sur sa lancée

Le ton de la rencontre est vite donné lorsque DeAndre Jordan et Bismack Biyombo se répondent au dunk dès les premiers instants. Attendu après son match de la veille, Payton effectue une entrée fracassante sur le parquet, volant le ballon des mains de Chris Paul pour offrir un dunk facile à Gordon en transition. Le 6e homme du Magic place ensuite un floatter devant Felton puis brille sur une contre-attaque fulgurante où il envoie Gordon au alley-oop par dessus Blake Griffin (25-22). Doc Rivers opte alors pour le small ball avec quatre petits pour entourer Marreese Speights (Felton-Johnson-Crawford-Rivers). Un choix payant puisque LA termine le premier acte par un 8-0 (25-30).

Griffin et CP3 maintiennent l’écart

Dans ce dispositif, même Speights tire (et marque) à 3 points, imité peu après par Rivers qui offre déjà 9 longueurs d’avance aux Clippers (27-36). Le Magic s’accroche à l’image de Gordon qui place une claquette-dunk à la Vince Carter après avoir manqué son propre tir. Biyombo répond ensuite au gros dunk de Wes Johnson en postérisant Jordan main gauche. Gordon et Payton à 3 permettent alors à Orlando de revenir à 42-43, mais les absences d’Ibaka, cloué sur le banc pour 3 fautes et de Vucevic, en costume, se font ressentir. Griffin se montre alors en plantant un panier près du cercle au buzzer des 24 secondes puis en enfonçant Gordon en isolation, avec la faute. Deux blocks plus tard signés Johnson et Jordan, revoilà Los Angeles à +9 après un alley-oop entre Paul et Jordan et un ultime 3 points signé CP3 avant la pause (51-60).

Fournier et Green à la relance

Sans doute occupés à se restaurer goulûment, les fans floridiens placés en « court-side » manquent le bon passage de leur équipe au retour des vestiaires. Par deux fois, Evan Fournier manque même l’occasion de ramener les siens à un petit point, et se fait punir derrière par un missile de Redick, l’ancien de la maison (59-65). L’écart repasse à +9 après deux paniers avec la faute de Rivers et Griffin, mais l’arrière français se rachète avec brio en trouvant Ibaka d’abord puis en mettant Gordon sur orbite pour un alley-oop reverse de folie ! La dynamique change de camp, et la confiance aussi à l’image du 3 points de Fournier pris après 4 petites secondes sur la possession pour ramener le Magic à 71-75. Orlando tente le Hack-a-Jordan pour ralentir la cadence mais se heurte à la réussite du pivot angelino au lancer. Jeff Green entre alors en scène pour remettre les deux équipes à égalité avec 3 paniers à 3 points qui redonnent espoir à toute l’assemblée, dont le dernier après un super travail à deux avec Fournier (87-87).

Rivers sans pitié

Les Clippers, à peine déboussolés par ce retour imprévu, collent un 8-0 pour débuter le dernier acte. Austin Rivers claque un nouveau 3 points désespéré en fin de possession devant Gordon (90-98) mais Fournier refuse d’abdiquer. L’ancien poitevin aligne deux tirs remarquables mais rate le floater qui aurait pu faire basculer la fin de match (95-100). Car derrière le tandem CP3-Jordan place un alley-oop surpuissant avant de voir Rivers inscrire son 7e panier derrière l’arc de la soirée (98-107). Orlando reviendra une dernière fois à une possession, notamment après un super système mis en place pour libérer Gordon à l’aile (104-107). Mais les Clippers s’imposent avec sang-froid et décrochent ainsi leur 3e succès consécutif afin de conserver la 3e place de la conférence Est.

Le Magic devra encore patienter avant de venir à bout des Clippers qu’ils n’ont plus battus depuis plus de trois ans. Avant cela, il sera question de renouer avec la victoire le plus vite possible, et pourquoi pas demain pour la réception de Brooklyn. Dans le même temps, les troupes de Doc Rivers poursuivront leur road trip de trois matchs du côté de Miami avant de se rendre à Washington DC dimanche.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.