Joel Embiid sans pitié pour les Suns

Incertain pour la rencontre après sa frayeur à la cheville face aux Wolves, Joel Embiid était finalement de la partie pour recevoir les Suns. Comme un grand, avec 26 points à 9/14 au tir, dont 3/5 derrière l’arc, 7 rebonds, 2 passes et 2 contres en seulement… 20 minutes, le Camerounais a sorti son match référence avec le record de points de sa très jeune carrière et une victoire nette et sans bavure, 120-105. À ses côtés, les vétérans Gerald Henderson et Ersan Ilyasova (11 pts chacun) sont très propres, ainsi que Nik Stauskas (21 pts à 5/6 à 3-pts) et Dario Saric en sortie de banc (10 pts, 7 rbds, 5 pds, 1 ct). Devin Booker en difficulté avec une cheville gauche (10 pts à 4/13), Eric Bledsoe fut le seul à surnager (27 pts, 5 rbds, 6 pds), certes soutenu par Alan Williams (12 pts, 11 rbds, 4 cts).

Joel Embiid et Nik Stauskas incandescents

En fait, Philadelphie a imposé une démonstration aux pauvres Suns dans le sillage d’un énorme début de match de son rookie et pivot titulaire : mis en rythme par Sergio Rodriguez sur pick-and-pop, Joel Embiid galvanise le public à chacun de ses paniers et conclut le premier quart-temps avec 17 points à 6/8 au tir, et un contre douloureux pour le pauvre Brandon Knight. Avec l’aide de Nik Stauskas à trois-points, les Sixers prennent une avance conséquente de 13 longueurs, 32-19. Suite à cette excellente entame, Philadelphie ne faiblit pas, à l’image de ce nouveau contre de Joel Embiid sur Devin Booker. Eric Bledsoe fait néanmoins de la résistance et permet aux Suns de revenir à six points en fin de mi-temps, 55-49. Malheureusement pour Earl Watson et ses joueurs, Nik Stauskas sort encore le grand jeu et se fend d’un tir primé compliqué pour redonner dix longueurs aux Sixers à 6 secondes du retour au vestiaire.

Les Sixers solides en défense

En grande réussite, l’arrière canadien sort lui aussi le grand jeu, comme sur cet alley oop envoyé par Sergio Rodriguez. Les Sixers sont sur un nuage et leur défense se révèle vraiment intéressante et c’est en grande partie grâce à la dissuasion offerte par le n°3 de la draft 2014, mais aussi Robert Covington, aussi maladroit que redoutable en défense sur la périphérie, Gerald Henderson, Dario Saric, Hollis Thompson et même… Jahlil Okafor, auteur de 3 contres en 19 minutes et plutôt bon dans la lecture défensive. Aussi surprenant que cela puisse paraître, ce dernier a montré de vrais progrès dans ce secteur.

Avec Eric Bledsoe et Alan Williams, Phoenix réduit cependant l’écart à sept longueurs au cours du troisième quart-temps mais c’est pour mieux encaisser un cinglant 10-2 des Sixers en réponse. Au début de l’ultime quart-temps, les hommes de Brett Brown sont en tête de 17 points et ne lâchent plus l’écart.

Avec cette troisième victoire en treize rencontres, les Sixers se font vraiment du bien, au grand dam d’une équipe de Phoenix qui continue d’alterner le très bon (victoire à Indiana) et le moins bon…

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.