Chicago – Charlotte : Nicolas Batum fait durer le suspense…

C’est aussi ça les joies de la pré-saison. Deux formations qui démarrent avec leur 5 majeur potentiel, mais qui terminent en prolongation avec leur équipe C. Ces cinq minutes supplémentaires aux joueurs du bout du banc, par un Nico Batum maladroit, ont permis au meneur de Charlotte Andrew Andrews, invité du training camp, de se distinguer et d’offrir la victoire aux Hornets 108-104 après deux derniers lancer-francs signés Aaron Harrison.

De ce match entre deux challengers à l’Est qui a vu le niveau sensiblement baisser au fil de la rencontre, on retiendra l’association globalement positive de Nicolas Batum et Michael Kidd-Gilchrist. Positionnés aux postes 2 et 3, les deux joueurs polyvalents (capables de jouer sur 3 postes) ont montré un court instant à quel point ils pouvaient être complémentaires notamment en défense sur Wade et Butler. Si son adresse a été catastrophique, à l’image de bon nombre des acteurs du match, « Batman » (10pts à 2/11 au tir, 3rbds, 3pds, 3ints) est toujours précieux dans le collectif de Steve Clifford. Le Frenchy aurait même pu offrir la victoire aux siens au buzzer du 4e quart-temps après une interception mais un tir casse croûte en pleine course à deux mètres du cercle qui finissait par ressortir (98-98).

Lopez et les Bulls sortent la boîte à gifles

Du côté des Bulls, qui avaient débuté avec leur futur 5 majeur probable (Rondo-Wade-Butler-Gibson-Lopez), on retiendra tout l’impact positif de Robin Lopez dont la hargne défensive a semblé contaminer ses coéquipiers comme D-Wade et Bobby Portis, auteurs de 4 contres chacun (14 au total pour Chicago). C’est notamment après avoir élevé leur niveau d’intensité défensif que les joueurs de Fred Hoiberg ont rattrapé leur retard accusé en début de partie, portés par la fougue de leur pivot. Après un 11-3, les locaux rentraient ainsi au vestiaire après un double-block sur Kemba Walker signé de l’inévitable Lopez aidé par Portis, tout un symbole (55-58).

Walker et Batum pas clutch

S’en suivra un long mano-a-mano durant l’intégralité de la deuxième mi-temps, Frank Kaminsky et Nico Batum ramenant les Hornets du seul petit écart entre les deux équipes, grâce à deux tirs extérieurs en milieu de 3e quart. Charlotte croyait tenir le match en main à 16 secondes de la fin à +3 (95-98), mais n’a rien pu faire pour empêcher Jerian Grant, le transfuge des Knicks, d’égaliser d’un tir à 3 points au culot devant Kaminsky. Dans les ultimes secondes, Walker (bâché par Zipser) et Batum donc, manquaient le coche, sans doute dans un élan de générosité, afin d’offrir 5 minutes de défouloir à leur sparring-partners, dont Andrew Andrews sortira grand vainqueur d’un tir à mi-distance. C’est aussi ça être d’être des leaders…

Chicago rencontrera Atlanta jeudi pour son dernier match de la pré-saison. Dans le même temps, Charlotte recevra Miami, avant de se déplacer à Minneapolis le lendemain.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.