Premier match et première victoire pour Joel Embiid avec les Sixers

Près de 1000 jours sans rencontre officielle ! Cette nuit, le William D. Mullins Center de l’Université du Massachusetts a pu assister aux grands débuts de Joel Embiid en NBA. Et c’est plutôt réussi pour le rookie : 6 points, 4 rebonds et 2 contres en 13 minutes. Dans le sillage d’Embiid, les Sixers sont allés chercher la victoire (92-89), profitant d’une « second unit » des Celtics très décevante. Pour sa première sortie avec Boston, Al Horford (8 points, 8 rebonds en 15 minutes) s’est distingué.

Débuts un peu délicats d’Embiid, qui manque de perdre un ballon avant d’enchainer deux tirs ratés. Le pivot a du mal à lâcher le ballon mais on sent une grosse envie de faire ses preuves. Amir Johnson lui mène la vie dure en défense. Il laisse sa place à Nerlens Noel après six minutes vierges sur le parquet d’Umass. Pendant ce temps, Al Horford en tour de contrôle et Avery Bradley en gâchette donnent un premier avantage aux Celtics (18-5).

Joel Embiid va revenir, et redonner un peu le sourire à des Sixers perdus sur le terrain, avec ses deux premiers paniers en carrière : un joli mouvement au poste conclu par un fadeaway et un tir à trois points à peine mordu ! Il enchaîne ensuite avec un énorme contre sur Jaylen Brown : bienvenu en NBA monsieur. Malgré ça, sa franchise court après le score (25-15).

Boston décide alors de le prendre à deux sur chacune de ses prises de balle, dont il a un mal fou à se sortir. C’est bien la seule attraction d’un match dans lequel il ne se passe rien : deux paniers inscrits dans les cinq premières minutes du deuxième quart-temps. Philly se rapproche doucement mais le retour des cadres de Boston, Isaiah Thomas en particulier, remet un peu d’ordre. Petite alerte à la cheville pour Embiid, qui ajoute deux lancers francs et une faute un peu bête juste avant la mi-temps. 13 minutes de jeu, ce sera tout pour lui aujourd’hui. (43-31 pour les Celtics).

Le dernier mot pour Philadelphie

L’énergique T.J. McConnell ramène rapidement les Sixers sur les talons des visiteurs, profitant de l’absence d’Al Horford, qui ne verra pas la deuxième période. Ce troisième quart-temps est l’occasion de voir Timothé Luwawu-Cabarrot. Le jeune Français (2 points, 3 passes, 4 fautes) n’est pas à la fête face à l’autre rookie Jaylen Brown (8 points, 4 rebonds, 4 passes). Alors que les deux coaches commencent à ouvrir leur banc dans les grandes largeurs, Philly n’est plus qu’à deux points avant le dernier acte.(63-61)

Si les titulaires locaux se sont baladés, c’est le jour et la nuit avec leurs remplaçants, qui laissent les Sixers prendre les devants. Dans une parodie de basket, Brandon Paul marque des points, au propre (15 unités) comme au figuré. Malgré un dernier effort de Brown, c’est sur un énorme poster de Richaun Holmes que Philadelphie scelle le match.

Score final : 92-89. À noter la bonne performance du trio Horford-Bradley-Thomas en première mi-temps côté Boston. On ne les a plus vus ensuite. Pour Philly, T.J. McConnell a bonifié son temps de jeu avec une belle fiche de statistiques : 13 points, 4 passes, 4 rebonds. Prochain rendez-vous jeudi pour les Sixers face à Washington. Même jour pour les Celtics face à Charlotte.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.