Dallas – OKC : Kanter dans la lumière…

Il brille par sa régularité depuis le début de la série et il est le Facteur X de cette victoire d’OKC à Dallas 119-108 cette nuit pour passer à 3-1. Avec 28 points (dont 16 dans le 4e quart-temps), à 12/13 au tir et 6 rebonds en 26 minutes, Enes Kanter a été le leader des « role player » du Thunder en réussite (Ibaka, Adams, Waiters) qui ont permis à Oklahoma de contenir des Mavs tombés les armes à la main. Car malgré un immense Dirk Nowitzki, fidèle à sa légende à bientôt 38 ans (27 pts à 12/21, 8 rbds), et un Raymond Felton inspiré en l’absence de Deron Williams, Dallas n’est jamais parvenu à faire douter la paire Westbrook-Durant. Malmené mais sûr de sa force, le duo d’All-Stars a grandement contribué à ce succès qui rapproche la franchise de Sam Presti de la demi-finale de la Conférence Ouest.

Les Mavs sombrent sans D-Will

Dallas était déjà en mode Game 7 pour ce match à la vie à la mort. Le rendez-vous de la dernière chance pour les Texans qui débutent d’ailleurs avec Deron Williams, absent au dernier match mais contraint de laisser à nouveau ses coéquipiers après moins de deux minutes de jeu. La faute à un début de pulbagie.

Un pépin de plus pour coach Carlisle, déjà privé de Chandler Parsons pour la série, qui lance alors JJ Barea, également diminué par des douleurs à l’aine. Malgré ce triste tableau et un début de match catastrophique (18-33) où les locaux encaissent un 10-0 en fin de premier quart-temps sous l’impulsion de Dion Waiters (comme au Game 3), les coéquipiers de Dirk Nowitzki s’accrochent.

Mejri et Anderson maintiennent l’espoir

L’Allemand est exemplaire et entraîne ses jeunes recrues dans son sillage. Le pivot tunisien Salah Mejri, sanctionné d’une technique avec Westbrook en début de 2e quart-temps, réalise un passage remarqué en bâchant Roberson et Kanter et en se battant sous les panneaux pour enflammer l’American Airlines Center. Justin Anderson prend feu à son tour avec deux shoots consécutifs qui ramènent l’écart sous la barre des 10 points. Mais le Thunder ne panique pas, Ibaka à mi-distance et Kevin Drant d’un 3 points à 8 mètres sont là pour calmer les locaux. Westbrook monte également en puissance avec une interception et un gros dunk, et il faut encore un Dirk Nowitzki au sommet de son art pour maintenir l’espoir à la pause (48-57).

Westbrook et Felton se montrent

Le Thunder se repose à deux reprises sur Ibaka avec succès au retour des vestiaires, repère fiable dans l’attaque d’OKC (7/10). Russell Westbrook éclaire le jeu avec sa 10e passe décisive de la soirée pour Adams avant de caviardiser Roberson pour un dunk tout cuit (64-78). Secoué par Mejri dans la raquette, Westbrook répond avec un 3 points en première intention qui fait mouche. Les Mavs sont au bord de la rupture, et il faut encore toute la science du shoot de Nowitzki épaulé par Ray Felton pour ramener l’écart à -8 sur un 3 points de l’ancien new-yorkais, auteur de 11 points en 3e quart (74-82). À nouveau relégués à 10 longueurs à la fin du 3e acte après un ultime panier de Kanter (79-89), les Mavs refusent de mourir mais paient leur manque de densité dans la raquette.

Kanter à l’étouffée

Dallas finit par s’incliner devant la froide efficacité du pivot turc Enes Kanter. Auteur de deux paniers arrachés après un rebond offensif, Kanter appuie là où ça fait mal (18 points inscrits par OKC en seconde chance à 4). Dirk Nowitzki ne lâche pas le morceau, mais Kanter est intraitable et punit les Mavs à chaque possession, en pick&roll, en contre-attaque, et même sur un 2+1 avec une finition acrobatique devant David Lee (99-112). A lui tout seul, le 6e homme d’Oklahoma vient de porter un coup fatal à ces Mavs qui n’ont pourtant jamais lâché le morceau. Pour un lancer-franc raté, Kevin Durant terminera sous la barre des 20 points pour la première fois depuis ses 67 derniers matchs, et sera même expulsé après une Flagrant II pour un coup jugé volontaire sur Anderson parti au drive.

Malgré toute la bonne volonté de Dirk Nowitzki et ses coéquipiers, les Mavs, qui ont en prime perdu Salah Mejri sur blessure dans le 4e quart-temps, sont à présent dos au mur. Et il faudrait un miracle pour que le Thunder laisse passer la balle de match lundi soir à la maison. Du genre 26 tirs manqués pour Kevin Durant. Pas moins.

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