Les Wolves tranquilles à Sacramento

Quarante-huit heures après leur victoire surprise face aux Warriors, les Wolves enchaînent en Californie avec un succès à Sacramento, 105-97, leur quatrième en autant de rencontres face aux Kings.

Cette fois, le salut de Minnesota est venu des joueurs de l’ombre, Gorgui Dieng en tête (18 pts et 13 rbds) mais aussi Nemanja Bjelica, enfin responsabilisé depuis quelques matchs (18 pts à 6/7, 4 rbds). Aussi, Zach LaVine était chaud derrière l’arc (18 pts à 4/7 à 3-pts), il n’en fallait pas plus pour que Sacramento sombre en l’absence de DeMarcus Cousins, Rajon Rondo, Omri Casspi et Marco Belinelli.

Zach LaVine en trombe

Les Kings se sont pourtant bien battus, mais rapidement, Minnesota a donné la mesure de ce match. Chaud, c’est Zach LaVine qui fait la meilleure impression lors du premier quart-temps avec 12 points rapides pour prendre le large après seulement 7 minutes de jeu (21-12). La défense des jeunes loups fait le reste, d’autant que les solutions offensives sont limitées du côté californien. Hormis Darren Collison et à un degré moindre Ben McLemore, George Karl ne trouve pas de répondant jusqu’à la dernière minute de cette période où ses deux arrières parviennent à infliger un 9-0 pour réduire l’écart à quatre points (31-27).

Quelque peu plombé par son banc en début de deuxième quart-temps, Minnesota voit les Kings revenir à niveau dans le sillage de Willie Cauley-Stein et Quincy Acy mais de nouveau, Zach LaVine et Andrew Wiggins font la différence avant la pause pour prendre un écart plus conséquent, 58-51.

Nemanja Bjelica prend le relais

À la reprise, Sacramento se montre encore un peu plus consistant et le secteur intérieur des Wolves se mobilise pour répondre à Rudy Gay et le pivot rookie adverse. Les 1er et 6e choix de la dernière draft se livrent un beau duel dans la peinture et les Kings haussent leur défense, provoquant pertes de balle de Ricky Rubio ou violation des 24 secondes. Seth Curry met la pression sur les Wolves avec un trois-points à une minute mais malheureusement pour les hôtes de la Sleep Train Arena, Tyus Jones et Nemanja Bjelica répondent eux-aussi derrière l’arc juste avant la sortie (83-76), une vengeance dont Sacramento ne se relèvera pas.

Minnesota maîtrise dans le sillage de l’intérieur serbe et conserve longtemps un avantage de dix longueurs, malgré le travail de sape de Quincy Acy. L’écart grimpe même à quinze longueurs à 4 minutes de la conclusion (103-88) et si l’écart est si faible au terme du match, c’est bien parce que les Wolves laissent un accès au cercle aisé dans la dernière minute, sans la moindre inquiétude au regard de son avance.

Il ne reste plus qu’un match à la Sleep Train Arena, plus connu sous le nom d’Arco Arena à ses plus belles heures, et si la salle conserve de très beaux souvenirs, son équipe doit avoir bien hâte d’en finir avec cette saison.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.