Vainqueur de Minnesota, le Jazz s’accroche à sa 8e place

Mis sous pression avec la victoire de Dallas sur Detroit, le Jazz devait s’imposer chez lui contre Minnesota pour garder son destin entre ses mains. Malgré un très bon Andrew Wiggins (24 points), et un solide Karl-Anthony Towns (17 points, 11 rebonds), Utah a fini par faire régner sa loi pour s’imposer 98-85. Gordon Hayward (22 points) a mené une équipe du Jazz à la marque très bien répartie, son cinq majeur finissant intégralement en double figure avec notamment 10 pts et 14 rbds pour Rudy Gobert. A la faveur de ce succès construit en troisième quart, le Jazz (38v-38d) maintient ses distances avec les Rockets (37v-39d).

Andrew Wiggins décolle

Intronisé dans le cinq de départ pour pallier l’absence de Derrick Favors (douleur au genou), le rookie Trey Lyles ne met pas longtemps à se mettre en évidence. Il rentre deux tirs à trois points d’entrée de jeu, alors que son ancien coéquipier de Kentucky, Karl-Anthony Towns ouvre aussi les hostilités pour son équipe. Lyles fait néanmoins beaucoup mieux que le favori pour le titre de rookie de l’année, avec 10 points sur la période. Utah compte aussi sur un bon Gordon Hayward qui place déjà deux dunks faciles. Le Jazz est devant en fin de quart temps (25-24), mais de très peu grâce à 12 points d’Andrew Wiggins, adroit à trois points, et à la conclusion d’un alley oop en haute altitude juste avant le buzzer.

Wiggins débute le deuxième quart par un nouveau panier facile et les Wolves prennent leurs aises à Salt Lake City. Ils mènent au score grâce à l’apport immédiat de Nemanja Bjelica, 11 points. Puis c’est Shabazz Muhammad qui prend le relais avec 10 points. Bref, le banc de Minny assure parfaitement l’intérim après le bon passage de Wiggins. A l’inverse, le Jazz met du temps à retrouver son élan, et il faut attendre la toute fin de mi-temps pour qu’Utah réagisse. Hayward atteint la dizaine de points sur des lancers et Rodney Hood inscrit un panier à trois points pile poil sur la sonnerie pour refaire passer son équipe devant à la pause (51-49).

Le réveil de Rudy Gobert

Discret jusque-là, avec un seul petit point au compteur, Rudy Gobert inscrit le premier panier de la deuxième mi-temps sur un tir à mi-distance. Il enchaîne avec un petit tir en crochet et le voilà bien lancé. Plus impliqué au rebond, le pivot tricolore va signer un bon troisième quart qui le voit pointer à 8 points, 10 rebonds et 2 contres. Inspirés avant la pause, les Wolves calent au retour des vestiaires. Towns remet bien le nez à la fenêtre (et heureusement), avec 9 points d’affilée, pour garder son équipe à distance mais Minnesota n’y arrive plus. Seulement 19 points dans la période, Wiggins et Towns sont bien esseulés. A l’image d’une balle perdue de Zach LaVine qui dribble sur la ligne de touche, les Wolves sont mis sous l’éteignoir (77-68).

Un trois points pour finir le troisième, un autre pour ouvrir le quatrième, et voilà l’écart qui monte à 12 unités. Le Jazz a pris le contrôle sans crier gare et Hayward s’emploie à ce qu’il en reste ainsi. Dépassant à nouveau Wiggins sur le drive, l’ancien de Butler se paye un nouveau dunk facile. LaVine brise enfin la glace derrière l’arc mais les Wolves sont déjà trop à la bourre. Wiggins (24 points) et Hayward (22 points) se sont livrés un joli duel mais le dernier a obtenu un vrai coup de main de ses coéquipiers, avec un cinq majeur intégralement en double figure, ce qui n’est pas le cas de Minny. Greg Smith nous gratifie bien d’un dunk sympathique mais les Wolves encaissent bien une nouvelle défaite. Plus solides, plus constants, les joueurs de Quin Snyder s’imposent avec un bon Gobert (10 points, 14 rebonds, 3 contres) et ils gardent la main dans la course aux playoffs.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.