Justise Winslow : « Je veux rentrer à la maison et dire à mes potes qu’on a tué Kobe »

Quand Kobe Bryant est drafté en juin 1996, Justise Winslow n’est âgé que de quelques semaines. Vingt ans plus tard, ce dernier s’apprête à réaliser le rêve d’une vie en affrontant son idole au Staples Center. Pas de quoi impressionner le rookie du Heat qui, s’il rend hommage à Kobe, ne compte pas lui faire le moindre cadeau ce soir à Los Angeles.

« Je veux rentrer à la maison et dire à mes potes qu’on a tué Kobe » déclare-t-il sans détour à ESPN. « C’est l’approche qu’il faut avoir de ce genre de match. Après, on peut réfléchir. Mais dans ces moments, il faut essayer de faire abstraction pour avoir une chance de jouer contre le meilleur, celui qu’on a idolâtré en grandissant. »

Des jeunes qui n’ont peur de rien

Justise Winslow réalise d’ailleurs une très bonne saison avec l’autre débutant Josh Richardson, et leur entraineur Erik Spoelstra reconnait « qu’ils n’ont peur de rien » et qu’ils « ont gagné la confiance des vétérans de l’équipe ».

En tout cas, Dwyane Wade n’a de son côté pas eu la même chance que ses jeunes coéquipiers, à savoir jouer contre son idole. Lorsque le natif de Chicago est arrivé en NBA, Michael Jordan était déjà parti à la retraite. Mais s’il avait pu affronter son idole, « Flash » admet qu’il aurait certainement appréhendé la rencontre.

« Je le voulais » explique D-Wade, « mais j’aurai été nerveux comme jamais, peu importe que MJ ait 35, 45 ou 55 ans, simplement parce que c’est Michael Jordan. Mais ça aurait été un moment génial. »

Dwyane Wade souhaite bonne chance à ses rookies…

S’il n’a pas eu la chance d’affronter Jordan, Wade connait plutôt bien Kobe. En 13 ans dans la ligue, le joueur du Heat a eu le temps d’observer son homologue et n’a qu’un conseil pour ses jeunes partenaires confiants : bonne chance !

« Je leur ai juste dit ‘Bonne chance’ parce que Kobe va les prendre dès qu’il en aura l’occasion. Ils doivent aller sur le parquet et profiter . »

Justise Winslow en est d’ailleurs conscient : ce n’est pas le genre de Kobe de faire des cadeaux, surtout aux rookies.

« C’est le Mont Rushmore, et il n’y en a pas beaucoup en NBA. Kobe s’en fiche que je sois un rookie. Il va me jouer comme n’importe qui d’autre. Quand on sera sur le terrain, on sera juste deux joueurs. »

Mais est-ce que, comme Devin Booker la semaine dernière, le débutant du Heat fera signer ses chaussures par son idole après le match ?

« Oui, après tout ça, j’essaierai d’avoir quelque chose de lui à ramener avec moi. »