Invitée de dernière minute, Syracuse part au Final Four !

Il y a quinze jours, Syracuse apprenait sa sélection miraculeuse pour la March Madness, et les voilà désormais au Final Four ! Les Orange ont triomphé de Virginia en quart de finale, s’imposant 68-62 grâce à une fin de match exceptionnelle. Menés de 15 points à la demi-heure de jeu, les hommes de Jim Boeheim sont revenus de l’enfer pour coiffer les Cavaliers sur le poteau et valider leur billet pour Houston. Syracuse devient le quatrième “seed” à deux chiffres à atteindre le Final Four, et le premier avec le seed 10 à y parvenir. Malachi Richardson a été le grand artisan de la victoire des Orange avec 23 points, dont 21 en deuxième période.

Le début de match est dominé par Syracuse, qui mène par 8-2 après cinq minutes face à une équipe de Virginia très maladroite. Les Cavaliers rectifient rapidement le tir sous l’impulsion de Lindon Perrantes (18 pts) et d’Anthony Gill avec un 19-1 pour prendre un avantage confortable. Crispés en attaque et incapables de stopper leur adversaire en défense, les Orange voient leur retard grandir au fil des minutes et à la pause, les hommes de Tony Bennett ont le match bien en main (35-21).

Un 25-4 infligé en moins de cinq minutes

En deuxième période, les débats s’équilibrent et s’il y a du mieux dans le jeu de Syracuse, cela n’est pas suffisant pour réduire l’écart et revenir dans le sillage des Cavaliers. Peu après la demi-heure de jeu, le score est encore de 54-39 pour les joueurs de Charlottesville. C’est alors que Malachi Richardson entre en piste. Le freshman des Orange prend le match à son compte et la défense de Syracuse resserre les rangs pour lancer un improbable comeback. Les paniers s’enchaînent à un rythme infernal et en un peu plus de quatre minutes, Syracuse renverse la vapeur et passe en tête grâce à un 25-4 !

En fin de match, les Orange conservent l’avantage et scellent le sort de la partie depuis la ligne des lancers-francs. Les Cavaliers ont quant à eux manqué trop d’opportunités et ne peuvent s’en prendre qu’à eux-même alors qu’ils avaient le match bien en main. Au Final Four, Syracuse retrouvera une autre équipe de l’ACC, les Tar Heels de North Carolina, le seul seed 1 encore vivant.