Hornets – Mavericks : fins de séries à Charlotte

Première défaite en mars pour les Hornets qui restaient sur 7 succès de rang, battus à la maison (107-96) face à des Mavs qui n’avaient plus connu le goût de la victoire depuis 5 matchs. Alors qu’ils menaient de 19 points à la pause, les Texans ont bien cru que la rencontre allait encore leur filer entre les doigts après le réveil du trio Walker-Batum-Williams (25, 20 et 19 pts).

Mais avec une adresse à 3 points retrouvée en 4e quart, les hommes de Dirk Nowitzki (23 pts, 11 rbds) ont récupéré leur dû, emmenés par un duo Williams-Parsons (15 et 24 pts), précieux en fin de partie.

Rick Carlisle avait-il retenu les leçons du premier acte, lorsque les Hornets étaient venus s’imposer au Texas grâce aux 35 points d’Al Jefferson début novembre ? Le coach texan, qui cherchait le moyen de provoquer un électrochoc pour réveiller ses protégés englués dans une mauvaise série, a visiblement activé le bon levier.

En s’alignant sur le duo Williams-Zeller (deux postes 4) avec Parsons et Nowitzki pour débuter (Pachulia et Lee sur le banc), Dallas a trouvé le moyen de stopper une formation de Charlotte qui a construit ses récents succès sur des entames tonitruantes (33 pts en moyenne en premier quart sur les 7 derniers matchs).

Le bon boulot de Lee

Avec une défense hargneuse et un jeu d’attaque bien huilé autour de « Big Dirk », Dallas s’installe aux commandes. Relégués à -4 après 12 minutes (18-22), les locaux prennent une bonne claque avec l’entrée des benchers adverses qui ne se privent pas pour creuser l’écart. La faute technique de coach Clifford pour réveiller ses protégés n’a pas l’effet escompté.

Chandler Parsons donne alors le relais à Devin Harris (12 pts, 5/8 à la pause) et David Lee (10 pts, 5/7) dominateur dans son duel avec Al Jefferson. Au cours d’une dernière minute catastrophique durant laquelle Walker et Batum récoltent une technique, Lee profite de la (grosse) absence de Big Al sous le cercle pour coller un dernier dunk et porter l’écart à 19 points à l’heure du repos (33-52).

Dallas est en avance sur ses temps de passage, mais « un match de basket, c’est deux mi-temps » comme le rappellera Pat Ewing, l’assistant coach, à Dell Curry, le consultant TV, juste avant la reprise.

L’envol de Batman insuffisant

Et alors qu’ils ont déjà perdu 11 ballons et shootent à 26% au tir, les Hornets vont se rebeller avec l’énergie du désespoir et en retrouvant leur défense agressive. Walker et Williams montrent la voie et haranguent la foule dès les premiers instants au retour des vestiaires afin de redonner espoir à la Time Warner Cable Arena.

Nicolas Batum passe alors en mode Batman en se montrant décisif dès qu’il caresse la gonfle. Avec une passe décisive pour Lee afin de revenir à 49-58, un steal devant Deron Williams suivi d’un dunk en contre-attaque, un step back d’exception et un 3 points au buzzer des 24 secondes devant son ancien coéquipier Wes Matthews, le Frenchy est en lévitation (62-66). Charlotte n’a pas perdu un ballon en 3e quart et se remet alors à y croire (65-71).

Pluie de 3 points sur Charlotte

Fraîchement élu meilleur joueur de la semaine à l’Est, Kemba Walker croit à nouveau être le héros du dernier acte qu’il débute par deux paniers à 3 points incroyables qui permettent à Charlotte d’égaliser à 71-71. Les Hornets prennent brièvement l’avantage avant de subir le contre-coup de ce come-back éprouvant et rendre les armes face à des Mavs qui vont planter 6 de leurs 9 paniers à 3 points en moins de 8 minutes.

Deron Williams et Chandler Parsons par deux fois redonnent des couleurs à un tout un groupe passé tout près d’une nouvelle désillusion (79-89). Cette fois, point de miracle, l’ancien Bobcat Raymond Felton finit le travail avec un missile lointain à son tour et sa 12e passe à destination de l’inévitable Parsons (11 pts en 4e quart).

Avec un bilan à nouveau positif (34v-33d) retrouve un brin de stabilité alors qu’il faudra aller défier Cleveland demain soir. Dans le même temps, Charlotte recevra Orlando demain avant de se mesure à Miami, en Floride.

https://www.dailymotion.com/video/x3xumvm_mavericks-vs-hornets_sport

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.