Cleveland se rassure face aux Pelicans

Après deux défaites consécutives, les Cavs étaient vexés mais ils ont bien encore failli gâcher une avance de 15 pts, comme la veille face aux Celtics. Mais Kyrie Irving (29 pts) et LeBron James (27 pts, 8 passes) combinent 17 points dans le dernier quart-temps pour offrir une 6e victoire (99-84) à Tyronn Lue.

« Il fallait ce soir que nous montrions de la dureté mentale pour comprendre que chez nous, nous devons nous faire respecter et imposer notre jeu ».

Il y a du LeBron dans cette assertion de Kyrie Irving, visiblement courroucé par le buzzer beater d’Avery Bradley vendredi soir. Le finaliste NBA 2015 n’a toujours pas trouvé le rythme de croisière qu’une énième réunion entre joueurs après le licenciement de David Blatt laissait supposer.

Face à des Pelicans encore privés de Tyreke Evans, sur le flanc jusqu’au All Star Game, les Cavs ont mené de 15 pts (54-39) dans le deuxième quart avant d’être talonnés de 4 pts à plusieurs reprises en seconde période. La faute non pas uniquement à Anthony Davis (24 pts, 11 rbds) mais aussi au record de points en carrière de Norris Cole (26 pts), intenable dans le troisième quart-temps, sans doute motivé face à son mentor LeBron James. La faute aussi à ces travers défensifs, ces sautes de concentration offensives chroniques et les 6 pts du duo Mozgov-Thompson, qui compense au rebond (21 dont 9 offensifs).

LeBron a mis un 3-points…

Sans Kevin Love, touché face à Boston, Tyronn Lue a laissé les clefs de la maison à son duo de All Stars quand Nola était encore à -6 en milieu de quatrième quart-temps : deux fadeway et un 2+1 pour le King, deux jumpers pour Uncle Drew.

« Ils ont pris des shoots difficiles, il n’y a pas de regret à avoir. Ce soir c’est rentré pour eux, c’est comme ça », relativise Anthony Davis, qui avec ce quatrième revers consécutif voit encore plus s’éloigner les playoffs.

Le 4 décembre, « Unibrow » avait sorti le grand jeu (31 pts, 12 rbds) pour taper les Cavs après prolongation. Cette fois, les patrons ont fait le boulot. « Quand nous défendons mieux, nous attaquons mieux », analyse LBJ. Pas sûr que les 6 tirs primés de J.R Smith soient la récompense de ses efforts défensifs. En tout cas le quadruple MVP a lui mis fin à sa série de nullité derrière l’arc, dans le troisième quart-temps.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.