DeMarcus Cousins vante l’impact défensif de Willie Cauley-Stein

Depuis le début de saison, Sacramento a beaucoup souffert en défense. Derniers au nombre de points encaissés par match (107.2) et 19e en termes d’efficacité défensive (106.8 points concédés pour 100 possessions), les hommes de George Karl sont au mieux moyens dans le domaine. Pourtant, ils voient peut-être enfin le bout du tunnel.

Car depuis cinq matches, les Kings ne perdent plus. Des victoires probantes contre les Clippers, les Hawks ou encore les Pacers qui ont montré une réelle prise de conscience défensive.

« Honnêtement, je suis plus heureux par la victoire que par mon record en carrière. Je suis content de la manière dont l’équipe a joué, » a expliqué DeMarcus Cousins après le match contre Indiana. « Nous avons connu beaucoup de choses cette saison, des hauts et des bas, mais nous allons dans la bonne direction maintenant. Nous gagnons en maturité à chaque match et maintenant, je ne pense plus qu’aux playoffs ».

« Il est venu en tant que rookie, et l’identité de notre équipe a totalement changé »

Dans ce match face à la troupe de Paul George, les Kings n’ont ainsi autorisé que 97 points. C’est la troisième fois de suite que leurs opposants ne passent pas la barre des 100 unités et cette bonne passe défensive coïncide avec le retour au premier plan de Willie Cauley-Stein.

Absent un mois après une blessure à la main, l’ancien de Kentucky est redevenu titulaire depuis cinq matches, pour cinq succès donc. Pour DMC, la raison de la bonne santé de Sacramento, c’est lui.

« Je peux donner le crédit à Willie, » explique le pivot des Kings, quand on lui demande ce qui a changé en défense depuis la défaite contre les Pelicans. « Il est venu en tant que rookie, et l’identité de notre équipe a totalement changé. C’est très fort pour un première année. Ça montre juste l’impact qu’il a dans cette équipe, et il fait tellement de choses pour nous qu’on ne voit pas dans les statistiques. »

De plus en plus, les deux anciens Wildcats montrent qu’ils sont complémentaires. Libérés de certaines responsabilités défensives et rassuré, DeMarcus Cousins semble encore plus fort et cette entente dans la raquette californienne promet.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.