Washington tombe sous les 3-points des Blazers

Les Blazers ont cette capacité à alterner l’horrible et le très bon depuis le début de saison. Sur le parquet des Wizards, il faut croire que les hommes de Terry Stotts étaient dans un très bon soir puisqu’ils n’ont fait qu’une bouchée des coéquipiers de John Wall, l’emportant 108-98 grâce à une extraordinaire adresse à 3 points (17/31). Chef de file des artilleurs de l’Oregon, CJ McCollum (25 pts à 6/10 à 3-pts) a pu compter sur ses nombreux lieutenants pour repartir de la capitale avec une victoire qui s’est dessinée dans la fin du 3e quart-temps.

La décision de Randy Wittman d’affaiblir son 5 majeur pour tenter de rééquilibrer les forces en présence et de ménager les « revenants » comme Beal ou Nene Hilario peut paraître légitime de prime abord. D’autant plus que l’infirmerie des Wizards est encore bien remplie par les absences d’Otto Porter (hanche), Kris Humphries (genou), Drew Gooden (mollet) et Alan Anderson (cheville). Autant de role-players à l’impact plus ou moins important.

Les Blazers en mission

Le coup du coach aurait pu être payant mais la mayonnaise ne prend pas. Les leaders Wall et Gortat sont aux abonnés absents en début de partie, à l’inverse des Blazers qui ne sont pas venus faire du tourisme à deux pas du Martin Luther King Memorial, deux jours après avoir bu la tasse à Philadelphie.

Bien au contraire, les hommes de Terry Stotts sont remontés comme des pendules et débutent le premier quart de la plus belle des manières, avec un 6/9 à 3 points (bien loin du 5/21 à Philly). CJ McCollum est intenable et les remplaçants Crabbe et Leonard alignent les missiles comme des perles pour offrir 15 longueurs d’avance à Portland après 12 minutes (17-32).

Un coup de massue pour DC surpris, par ce départ tonitruant.Mais les Wizards vont se ressaisir dès le 2e acte, profitant des entrées successives de Nene, Beal et Neal sur le parquet pour compenser la prestation étrangement discrète de John Wall, deux jours après son match historique à Boston.

Gortat, « Polish Plumber »

Alors que Washington est encore à 0/2 à 3 points, Jared Dudley déclenche la foudre à deux reprises et permet aux siens de revenir à 28-38. Même si Henderson depuis le corner et McCollum en première intention répondent, portant le total des Blazers à 8/11 dans l’exercice, DC s’accroche (34-47). Comme piqué au vif après avoir concédé un 2+1 devant Ed Davis, John Wall se réveille enfin et enchaîne une interception et un lay-up en transition.

Le salut des Wiz passera par les cadres, et c’est ensuite au tour de Gortat de se mettre en évidence. Le pivot polonais joue les plombiers en colmatant les brèches et en alignant six paniers de suite, bien aidé par les supers services de Dudley et Neal, également très précieux. Grâce à sa tour de contrôle, Washington revient dans la partie à la faveur d’un 10-2 et finit même la première mi-temps à -2 sur un 3 points de Beal (57-59).

Le Meyers est à venir

Avec leur cinglante réponse symbolisée par les 40 points scorés en 2e quart, à 17/21 au tir, les Wizards ont peut-être relâché la pression trop tôt. Comme un clin d’œil subtil, Garrett Temple donne pour la première fois l’avantage aux siens… d’un tir à 3 points (60-59). De retour aux affaires, les joueurs de la capitale étaient pourtant loin d’imaginer ce qui allait leur tomber sur la tête. Pris dans un raz-de-marée long de plus de 5 minutes, les coéquipiers de John Wall vont encaisser 7 paniers à 3 points !

En un rien de temps, les Blazers avaient repris le large au tableau d’affichage, suffisant cette fois pour démotiver les locaux. Après avoir concédé un 23-1 à cause de ces missiles à répétition, Beal et Wall tentent de répondre dans le même exercice, mais le grand Meyers Leonard (18 pts, 4/7 à 3-pts) met fin au suspense avec deux nouveaux tirs lointains, profitant au passage du jeu d’équipe bien léché de Portland (74-94).

Au terme d’un garbage-time long de 12 minutes et d’un match à oublier, les Wizards s’inclinent finalement de 10 points et devront à tout prix se relancer lors des trois prochains matchs à la maison, contre Miami mercredi puis Utah avant de retrouver Boston, leur bête noire cette saison. Après leur belle réaction, les Blazers devront eux aussi mettre à profit leur série à venir de 7 matchs à domicile afin de continuer à croire en une hypothétique 8e place à l’Ouest.

Ça commence par un duel loin d’être évident face aux Hawks mercredi, avant la réception des Lakers.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.