Sacramento met fin à la superbe série des Clippers

Ces Kings-là sont décidément surprenants. Et surtout imprévisibles. La régularité est leur ennemi intime, quitte à dérouter tout le monde, y compris eux-mêmes. En shootant à 52% derrière l’arc et avec un DeMarcus Cousins en double-double, Sacramento profite de l’absence de DeAndre Jordan et de la maladresse des Clippers pour mettre fin à leur série de 10 victoires d’affilée (103-110).

Sans Blake Griffin ni DeAndre Jordan, le jeu angeleno penche fortement vers le périmètre. Son excès de shoots extérieurs, L.A le reprend en pleine poire quand l’adresse fait défaut. À l’image du trio Johnson-Rivers-Pierce, auteur d’un affreux 1/13 à trois points, les Clippers se sont déchirés derrière la ligne primée (33%), sans jamais arrêter d’artiller. Les 39 tirs tentés à 7m25 sont le signe d’un déséquilibre dont les Kings auront grandement profité.

Le collectif des Kings, avec leurs 28 passes pour 36 paniers et leurs six joueurs en double-figure, a aussi impressionné avec du mouvement, de l’envie et de l’agressivité. Quand ils sont déterminés, les Kings sont clairement une équipe digne des playoffs !

Devant de 4 points à la pause après une première mi-temps agréable placée sous le signe de l’attaque (64 pts inscrits), Sacramento a limité son hôte à 19 pts dans le troisième quart, puis 24 dans le dernier, malgré les efforts de J.J Redick (22 pts dont 5 tirs primés). Pour une fois, George Karl peut féliciter sa défense (8 contres), un chouia moins la rigueur de sa troupe au rebond.

Paul Pierce manque l’égalisation

Incapable de fructifier leurs 13 tirs de seconde chance, avec seulement deux réussites, les Clippers auraient pu s’en sortir après avoir été menés de 8 pts dans le dernier quart-temps. Après deux lancers de Chris Paul (15 pts) à l’entrée de la dernière minute, Rajon Rondo (13 pts, 10 passes, 7 rbds) rate sa passe et perd la gonfle.

Mauvais soir ou pas, Paul Pierce n’est pas du genre à être refroidi par sa maladresse. « The Truth » prend le shoot primé à 101-104 mais… le rate. Rudy Gay (18 pts, 7 rbds) gobe le ballon et file sur la ligne de réparation. Malgré le dunk du très efficace Cole Aldrich, L.A a raté sa chance et le Doc pourra pester après le laxisme défensif de ses protégés, qui ont laissé les Kings réciter le basket prôné par George Karl.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.