Le Thunder a eu très peur du Lou

Pour la première fois depuis 12 ans, un autre Laker que Kobe Bryant inscrit plus de 42 points dans un match. Un exploit signé Lou Williams, en grande forme en 2016, auteur de 44 points dont 23 dans le dernier quart-temps. Dans un duel épique avec Russell Westbrook (36 pts, 12 rbds, 7 pds), le meilleur 6e homme 2015 explose son record personnel et inscrit la quasi totalité des points des Lakers dans le money time. Mais c’est insuffisant face à un Thunder plus « clutch » (117-113).

Après deux fessées face à OKC, les Lakers attaquent la rencontre avec davantage de rigueur. Malgré la fatigue du match de la veille à Sacramento, les lignes sont resserrées en défense autour de Roy Hibbert et l’activité de Larry Nance Jr gêne le Thunder. Après 12 minutes, le Thunder mène 32-28 après un ultime panier du milieu de terrain de Jordan Clarkson.

Kobe Bryant n’est pas fatigué

Le deuxième quart-temps débute par la sortie définitive de D’Angelo Russell. Le jeune Laker est mal remis de son entorse de la veille et il préfère abandonner. C’est Marcelo Huertas qui le remplace, et ça fonctionne plutôt pas mal. Kobe Bryant plante deux gros tirs sur le nez de Dion Waiters, et les Lakers restent au contact (43-41). Billy Donovan remet en jeu la grosse armada, mais Kobe est dans un bon soir, et il permet même aux Lakers de prendre les devants (45-43). Ça a le don de réveiller le Thunder qui enchaîne par un 9-0. Le duo Westbrook-Payne fonctionne bien, et le Thunder se détache pour mener 54-46 puis 60-53 à la pause.

Au retour des vestiaires, un autre tandem combine bien. C’est Kobe Bryant et Lou Williams. Le Thunder a du mal à les contenir, et sur un 3-points de Williams, les Lakers reviennent à -1 (69-68). Le Thunder souffre, et c’est aux lancers-francs que Kevin Durant et Russell Westbrook parviennent à maintenir le Thunder en tête (75-72). Côté Lakers, Anthony Brown remplace Kobe et plante immédiatement un 3-points (82-81). Là encore, Kevin Durant répond dans la foulée avec deux tirs primés pour permettre au Thunder d’attaquer le dernier quart-temps avec cinq points d’avance (90-85).

Le duel Westbrook-Williams enflamme le Staples Center

Débute alors le show Williams. Alors que le Thunder a pris 9 points d’avance (94-85), l’arrière des Lakers plante 12 points d’affilée ! Dans son sillage, les Lakers reviennent à -1 (98-97), et c’est ensuite Julius Randle qui fait passer les Lakers devant (99-98). Le Staples Center est debout, Kobe Bryant applaudit et il reste six minutes à jouer. Russell Westbrook dégaine à 3-points (101-99) mais Williams, encore lui, répond avec cinq points d’affilée (104-101). Il reste quatre minutes à jouer, et les Lakers sont aux portes de l’exploit. Byron Scott décide de remettre en jeu le duo Clarkson-Bryant, et le Thunder en profite pour reprendre les commandes (105-104). Russell Westbrook est partout, et il tient la baraque.

À deux minutes de la fin, Williams donne 3-points d’avance aux Lakers sur trois lancers (110-107). Mais Westbrook lui répond sur un 2+1 avant d’envoyer Steven Adams au dunk (112-110). Il reste 80 secondes à jouer. Clarkson sur un 3-points ramène les Lakers à -1 (114-113). Il reste 18 secondes à jouer. Faute de Williams sur Westbrook qui ne met qu’un lancer sur deux (115-113).

À 13 secondes du buzzer, les Lakers ont une balle pour égaliser, voire passer devant. On pense que le dernier tir va être pour Williams mais c’est Kobe, pourtant serré de près par Kevin Durant, qui veut jouer les héros… Il force, cherche la faute qu’il n’obtient pas, et manque ce shoot peu académique sur le droite. Il râle, et c’est finalement Westbrook qui clot la marque aux lancers (117-113). Tout s’est joué sur un tir. Pris par Kobe alors que Lou Williams était « in the zone »…

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.