James Harden (33 points) gâche le grand retour de Rudy Gobert

Houston did it again ! Et encore une fois, c’est James Harden qui s’est occupé de couler Utah cette nuit. Pour leur deuxième rencontre en l’espace d’une semaine, le sort n’a pas été bien différent pour la franchise de Rudy Gobert, de retour ce soir après deux mois d’absence. Sa présence n’a pas transcendé le Jazz, qui paye cher ses pertes de balle et son manque de réussite derrière l’arc après la pause. Avec cette victoire (103-94), les Rockets se rapprochent de l’équilibre et se replacent dans la course aux playoffs.

Le comeback  de Rudy Gobert !

James Harden commence la partie comme il avait laissé la dernière : sur les chapeaux de roue. Le barbu marque 7 des 11 premiers points de son équipe. La franchise texane prend les devants mais souffre dans la raquette… Et ça ne va pas s’arranger avec le grand retour de Rudy Gobert, qui foule le parquet pour la première fois depuis le 30 novembre. Le Français marque son territoire d’une belle claquette, le Jazz règle la mire mais se mélange les pinceaux en fin de période et Houston colle au score (25-22).

Les exploits de Trey Burke et Rodney Hood répondent à ceux de Corey Brewer et le match s’équilibre. Mais quand les Rockets manquent de solutions, le Jazz parvient à en trouver par séquences, tantôt sur du jeu rapide, tantôt sur du tir extérieur. Une adresse longue distance qui fuit les hommes de JB Bickerstaff (1 sur 10), qui sans les pertes de balles des visiteurs et les 16 unités de James Harden, seraient dépassés. A la pause, il n’y a que 5 points d’écart (44-39).

Les deux équipes ont du retard à l’allumage au retour des vestiaires, mais ça ne va pas durer. Notamment pour les locaux et leur superstar qui s’occupe de tout, même de la défense ! Dans le sillage du bouillant Harden, Houston met un bon coup d’accélérateur et prend quelques longueurs. Malgré l’hécatombe dans l’effectif, le Jazz arrive à sauver sa peau grâce à la consistance de son banc, mais pour combien de temps ?

James Harden écoeurant

Privé cette fois de Rodney Hood, touché à la cheville, il devient dur pour les hommes de Quin Snyder de résister à la furie rouge. Marcus Thornton, Jason Terry… Tout le monde s’y met et l’écart atteint les 10 points. Rudy Gobert a beau planter un dunk monstrueux sur la tête de Montrezl Harrell, cela n’impressionne pas James Harden. Malgré une équipe de Salt Lake City accrocheuse, le cuistot texan va rentrer des tirs capitaux, et finir le job sur la ligne des lancers-francs avec sa franchise. On prend le même scénario et on recommence.

James Harden a été royal (33 points, 8 rebonds) et les fans lui pardonneront les quelques lancers-francs laissés en route. Il a bien été épaulé par Terrence Jones, titulaire d’un soir en lieu et place de Dwight Howard gêné par son dos. Les gâchettes du banc ont aussi fait le boulot, alors que le Jazz a manqué d’un leader offensif ce soir. Meilleur scoreur de son équipe, Gordon Hayward termine avec 15 points, et n’a donc pas pu éviter une deuxième défaite face aux Rockets, la troisième de rang après la rouste infligée par les Spurs.

Ils devront se reprendre samedi, chez eux face au Heat, alors que Houston recevra les Pacers ce dimanche.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.