Paul George sans pitié avec les Celtics

Paul George confirme son bon début de saison et entraîne dans son sillage l’équipe des Pacers, qui s’est imposée mercredi soir au TD Garden de Boston sur le score de 102-91. George a inscrit 26 points et pris 10 rebonds, et a surtout assumé son statut de « franchise player » en prenant les choses en main en fin de match pour porter son équipe à la victoire face à un rival supposé pour les playoffs.

Le premier quart-temps temps est un jeu de séries avec un chassé-croisé entre les deux équipes. Les Pacers inscrivent les trois premiers paniers du match mais les Celtics reviennent rapidement au contact grâce à Jae Crowder et prennent l’avantage sur un panier de Turner (13-11). S’en suit un 9-0 pour les hommes de Frank Vogel, qui se détachent à nouveau (20-13). Les Celtics font le yo-yo et recollent encore une fois au score avant de craquer en toute fin de premier quart-temps face à un Paul George très en jambes. Le score est de 31-23 pour les visiteurs après 12 minutes de jeu. Le deuxième quart-temps est dominé par Boston avec un bel effort du duo composé de David Lee et de Marcus Smart. Malgré une réussite à 3-points cataclysmique (4 sur 23 sur l’ensemble de la partie), les Celtics parviennent à rentrer aux vestiaires avec seulement deux points de retard : 51-49 pour les Pacers à la pause.

Une vaine course poursuite

Turner imprime le tempo et se montre très agressif à l’entame de la deuxième période et les Celtics reprennent la tête au tableau d’affichage. Malheureusement pour eux, George est de retour au sommet de sa forme et prend ses responsabilités avec 9 points en un peu moins de 90 secondes. Quinze mois après sa terrible blessure, le leader des Pacers est à nouveau un All-Star en puissance et affiche une moyenne de 23.5 points par match cette saison, le plaçant dans le Top 10 des meilleurs marqueurs de toute la NBA, et 2e marqueur de la Conférence Est derrière LeBron James. Indiana reprend donc la main mais ne parvient pas à décrocher les Celtics, qui restent à une distance respectable de 4 à 7 points. Après 36 minutes de jeu, le score est de 81-74 en faveur des Pacers.

La physionomie du match reste la même dans le dernier quart-temps. Les hommes en vert restent en embuscade sans pour autant pouvoir porter l’estocade sur les Pacers. Ils reviennent à 90-87 à sept minutes de la sirène finale mais vont ensuite se totalement se liquéfier et perdre leur basket, avec seulement deux paniers inscrits jusqu’à la fin de la rencontre. Les Pacers s’imposent finalement par 102-91.

Outre George, les Pacers ont pu compté sur 17 points de C.J. Miles et 13 points de Monta Ellis. Côté Celtics, les 20 points d’Evan Turner et les 14 points d’Isaiah Thomas n’ont pas suffi pour renverser la vapeur.

Les deux équipes seront de retour sur le pont vendredi à domicile : les Pacers recevront les Timberwolves et les Celtics accueilleront les Hawks.

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