Paul George apprécie désormais de jouer ailier fort

Avec les départs conjugués de Luis Scola, David West et Roy Hibbert, la raquette des Pacers est exsangue. Qu’à cela ne tienne, le coach Frank Vogel a décidé de suivre la mode actuelle du « small ball » en décalant Paul George du poste d’ailier à celui d’ailier fort. Un choix qui n’a pas forcément plu au franchise player des Pacers dans un premier temps, même si ce dernier semble aujourd’hui bien plus à l’aise avec ce nouveau rôle.

« Au début, c’était difficile à accepter, » déclare-t-il à NBA.com. « Me voilà de retour d’une très grave blessure et je voulais rejouer à mon poste habituel. Mais on me demande de jouer le rôle de « stretch four » et j’ai eu besoin de temps pour accepter mentalement ce changement. »

Après un mois de training camp et de pré-saison, il a changé d’avis et se dit prêt à embrasser ce challenge.

« Mais avec tous les entraînements et les nombreuses discussions que j’ai eues avec le coach et Larry (Bird), je me sens de plus en plus à l’aise avec cette mission. »

Paul George a réalisé une pré-saison très correcte avec 18.7 points et 6.3 rebonds de moyenne, et 39% de réussite à 3-points. Plus important encore, il n’est plus affecté du tout par la terrible fracture dont il a été victime au cours de l’été 2014. Selon Frank Vogel, son changement de poste aura un impact majeur sur toute l’équipe.

« Ce changement ne concerne pas uniquement Paul, » explique le coach des Pacers. « Quand il joue au poste d’ailier fort, il rend Ian Mahinmi meilleur car il bénéficie de plus d’espace dans la raquette. Monta Ellis peut plus facilement attaquer le panier. Pareil pour George Hill ou CJ Miles. »

Les Pacers ont affiché un niveau de jeu très élevé avec Paul George sur le terrain en pré-saison, mais rappelons tout de même que Lavoy Allen a aussi débuté au poste 4, permettant à George de retrouver un poste d’extérieur plus naturel pour lui.

Paul George				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2010-11	IND	61	21	45.3	29.7	76.2	0.6	3.1	3.7	1.1	2.1	1.0	1.1	0.4	7.8
2011-12	IND	66	30	44.0	38.5	80.2	0.8	4.8	5.6	2.4	2.9	1.6	1.8	0.6	12.1
2012-13 ☆	IND	79	38	41.9	36.2	80.7	1.1	6.5	7.6	4.1	2.9	1.8	2.9	0.6	17.4
2013-14 ☆	IND	80	36	42.4	36.4	86.4	0.8	6.0	6.8	3.5	2.5	1.9	2.8	0.3	21.7
2014-15	IND	6	15	36.7	40.9	72.7	0.7	3.0	3.7	1.0	1.8	0.8	2.0	0.2	8.8
2015-16 ☆	IND	81	35	41.8	37.2	86.0	1.0	6.0	7.0	4.1	2.8	1.9	3.3	0.4	23.1
2016-17 ☆	IND	75	36	46.2	39.4	89.8	0.8	5.8	6.6	3.3	2.7	1.6	2.9	0.4	23.7
2017-18 ☆	OKC	79	37	43.0	40.1	82.2	0.9	4.7	5.7	3.3	2.9	2.0	2.7	0.5	21.9
2018-19 ☆	OKC	77	37	43.8	38.6	83.9	1.4	6.8	8.2	4.1	2.8	2.2	2.7	0.4	28.0
2019-20	LAC	48	30	43.9	41.2	87.6	0.5	5.2	5.7	3.9	2.4	1.4	2.6	0.4	21.5
2020-21 ☆	LAC	54	34	46.7	41.1	86.8	0.8	5.8	6.6	5.2	2.4	1.1	3.3	0.4	23.3
2021-22	LAC	31	35	42.1	35.4	85.8	0.4	6.5	6.9	5.7	2.4	2.2	4.1	0.4	24.3
2022-23 ☆	LAC	56	35	45.7	37.1	87.1	0.8	5.3	6.1	5.1	2.8	1.5	3.1	0.4	23.8
2023-24 ☆	LAC	74	34	47.1	41.3	90.7	0.5	4.7	5.2	3.5	2.7	1.5	2.1	0.5	22.6
2024-25	PHL	41	33	43.0	35.8	81.4	0.6	4.8	5.3	4.3	2.5	1.8	2.6	0.5	16.2

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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