Paul George : « J’aspire toujours à être le MVP »

Paul George n’avait jamais caché que son ambition était de devenir MVP de la ligue. Une jambe cassée et une saison quasi blanche plus tard, cela n’a absolument pas changé.

« Honnêtement, j’ai le sentiment d’être meilleur que le Paul George que j’étais avant, » confie-t-il à USA Today. « Je comprends parfaitement que je reviens comme un nouveau joueur, avec une nouvelle équipe, mais je n’ai pas l’intention de me limiter. J’aspire toujours à être le MVP, à être l’un des meilleurs défenseurs et l’un des meilleurs scoreurs de la ligue. Tout ça est toujours en moi. Désormais, je me sens tout simplement renforcé par cette année loin du terrain. »

Comme tous les joueurs qui connaissent une grave blessure, Paul George (25 ans), a pris conscience qu’il fallait profiter de chaque instant car sa carrière peut s’arrêter du jour au lendemain.

« Ça a changé ma façon de voir pour beaucoup de choses. Je suis bien plus heureux aujourd’hui. »

Comme d’autres, il reste aussi persuadé que cette saison passée à regarder ses coéquipiers depuis le banc l’a aidé à mieux comprendre et voir le jeu.

« Tout ça a été un facteur important et m’a amené au point où je me sens vraiment prêt à réaliser la meilleure saison de ma carrière. »

« Mon heure est venue et je suis prêt »

Autant d’éléments qui ont eu pour effet de renforcer sa détermination et sa confiance. Au point que Paul George part même avec l’idée de prouver qu’il est le meilleur joueur du monde.

« C’est moi, » répond-il quand on lui demande quel est le meilleur joueur actuel. « Je pense honnêtement que l’heure est venue pour moi de le prouver. Les gens auront toujours leur opinion, il y en a toujours qui penseront autrement, mais mon heure est venue et je suis prêt. Prêt à le prouver au monde entier. »

Avant sa blessure, « PG13 » tournait à 21.7 points, 6.8 rebonds, 3.5 passes et 1.9 interception. Adoubé par LeBron James himself à l’époque, qui voyait en lui une sorte de successeur, l’ailier des Pacers a le talent, mais ce ne sera pas simple pour un joueur qui revient de blessure (il n’a joué que 6 matches en 2015) et qui en plus, devra évoluer avec de nouveaux coéquipiers et à un nouveau poste auquel il n’est pas habitué.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.