Pour la première fois de leur histoire, les joueurs ont décerné leurs propres récompenses de fin d’année. À leurs yeux, il était important de faire valoir leurs opinions. L’occasion aussi de raconter l’histoire de la saison dernière différemment des médias, mais aussi de s’auto-congratuler.
James Harden MVP, DeAndre Jordan meilleur défenseur
Selon eux, James Harden et DeAndre Jordan méritaient plus que Stephen Curry et Kawhi Leonard les trophées de MVP et de « meilleur défenseur ». Le Spur et son dauphin Draymond Green n’étaient même pas nominés dans cette catégorie…
S’il a manqué le trophée de meilleur joueur, Stephen Curry repart néanmoins avec plusieurs titres, celui du « joueur le plus difficile à défendre » et celui du « plus clutch ». Quant à LeBron James, il obtient le trophée « du joueur que l’on aimerait avoir dans son équipe ». Le Cavalier et DeAndre Jordan n’étaient cependant pas là pour recevoir leurs récompenses.
Allen Iverson : « Sans Michael Jordan, je ne serais pas là »
D’autres titres honorifiques furent attribués, comme à Chris Paul pour ses prises de parole lors de l’affaire Sterling et son soutien à Michelle Roberts, première femme dirigeante d’un syndicat des joueurs, à Ray Allen pour ses oeuvres de bienfaisance ou encore à Allen Iverson, pour son influence sur l’évolution du jeu. Lors de son discours, la légende des Sixers s’est fendu d’un hommage à Michael Jordan, puis à d’autres joueurs de la ligue.
« Gosse, je voulais être Mike. Si cela n’avait pas été pour lui, je ne serais pas là. Je n’aurais pas eu l’envie d’être un jour basketteur » avant de s’adresser à LeBron James, Carmelo Anthony, Stephen Curry et Chris Paul : « Même combat, round différent. La seule chose qui compte, c’est de se relever et combattre encore. »
Au final, une cérémonie encore plus ennuyeuse que les Césars et les Molières réunis…
MVP : James Harden
Le joueur le plus difficile à défendre : Stephen Curry
Meilleure salle et public : Oracle Arena de Golden State
Meilleur défenseur : DeAndre Jordan
Le joueur que vous aimeriez secrètement avoir dans votre équipe : LeBron James
Le joueur le plus clutch : Stephen Curry
Le coach pour lequel vous aimeriez jouer : Gregg Popovich (Mike Budenholzer, Steve Kerr, Rick Carlisle)
Oscar Robertson Visionary Awards : Chris Paul
Homme de l’Année : Ray Allen
Game Changer Award : Allen Iverson
Meilleur joueur né à l’étranger : Pau Gasol
Meilleur rookie : Andrew Wiggins