Houston – Dallas : les Mavericks plombés par d’anciennes connaissances

Les Rockets ont parfaitement lancé leur campagne de playoffs avec une solide victoire face aux Mavericks lors du Game 1 de leur série (118-108). En tête pendant la majeure partie de la rencontre, James Harden et les siens ont livré un match très sérieux, et ont fait la différence grâce à une belle agressivité en attaque, avec 45 lancers-francs provoqués (dont 17 pour le seul Harden, soit autant que toute l’équipe des Mavericks).

D’entrée de jeu, les Rockets prennent la main sous l’impulsion de James Harden et Dwight Howard, rapidement imités par un très bon Jason Terry et Trevor Ariza, en réussite derrière la ligne à trois points. En face, les Mavs semblent crispés et n’arrivent pas à développer leur jeu. L’avance des Rockets grimpe rapidement au-delà des dix points et après douze minutes de jeu, le score est de 32-19 en leur faveur.

Corey Brewer très chaud dans le quatrième quart-temps

Les Mavericks ne tardent pas à réagir dès l’entame du deuxième quart-temps avec un gros travail du banc. JJ Barea et Amar’e Stoudemire ramènent leur équipe au contact de Houston, dont le rythme offensif s’enraye, à l’image d’un Josh Smith pas franchement en verve. Dallas passe devant sur un panier de Rajon Rondo mais Terrence Jones veille au grain et Ariza plante une nouvelle banderille juste avant la pause pour permettre aux Rockets de conserver la tête. À la mi-temps, le score est de 59-55.

Au retour des vestiaires, les Rockets inscrivent les six premier points pour reprendre une avance à deux chiffres. Malgré un Dirk Nowitzki au four et au moulin, les Mavs voient leur adversaire s’envoler au tableau d’affichage (80-66). Heureusement pour eux, Monta Ellis inscrit un panier à 3-points au buzzer pour limiter la casse : 84-77. Dans le dernier quart-temps, les Mavericks ne cessent de courir après le score sans pouvoir reprendre l’avantage. C’est un ancien Maverick qui fait d’ailleurs la différence pour Houston, Corey Brewer inscrivant trois tirs de loin en trois minutes pour maintenir l’écart. À chaque tentative de comeback, les hommes de Kevin McHale répondent ainsi du tac au tac et les champions 2011 cèdent petit à petit jusqu’à devoir accepter l’inéluctable. Au final, les Rockets l’emportent (118-108) et commencent la série de la meilleure des manières.

James Harden loin d’être seul…

Avec 24 points et 11 passes décisives (record en carrière en playoffs), James Harden est l’artisan majeur du succès des Rockets. Il est le premier joueur de la franchise à compiler 20 points et 10 passes décisives en playoffs depuis Tracy McGrady en 2007. Mais il n’est pas seul puisque six autres joueurs de Houston terminent en double figure, dont Terrence Jones avec 19 points et 6 rebonds, et Corey Brewer avec 15 points. À noter aussi : les 8 points de Clin Capela.

Du côté des Mavs, Dirk Nowitzki a beaucoup tenté et termine avec 24 points, Monta Ellis ajoute 16 points et Tyson Chandler signe un joli double-double avec 11 points et 18 rebonds. Charlie Villanueva a enfin disputé le premier match de playoffs de sa carrière après 594 matchs joués en saison régulière. Il s’agissait de la plus longue série du genre en activité.

Prochain match : mardi, toujours à Houston, pour le Game 2.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.