Chicago – Milwaukee : Derrick Rose, l’étoile filante

Pour son premier match de Playoffs depuis 2012, le meneur des Bulls n’a pas raté son retour en phase finale et permet aux siens de s’imposer sans trembler, 103-91. Avec 23 points et 7 passes en seulement 27 minutes de jeu, D-Rose a été dans tous les bons coups, bien épaulé dans sa tâche par un Jimmy Butler tout aussi incisif (25 points, son nouveau record en playoffs, 6 pds). Même si Milwaukee, qui a tenu plus d’une mi-temps, n’a pas à rougir de sa prestation, jamais les Bulls ne se sont sentis en danger ou plongés dans le doute. Chicago a pris le Game 1, mais tout reste à faire, et le derby de l’Ouest du Lac Michigan promet encore de belles empoignades.

Noah fin passeur, Brooks « backboard breaker »

Les deux équipes avaient hâte d’en découdre, et le premier quart-temps joué sur un tempo très élevé a vite donné le ton. Les troupes de Thom Thibodeau répondent à la bonne entame des disciples de Jason Kidd en passant un 14-2 alimenté par Rose, Dunleavy Jr et surtout Butler, motivé par son duel avec Antetokounmpo (18-12). Ce dernier stoppe le run des Bulls d’un drive acrobatique. Milwaukee reprend ensuite l’avantage par l’intermédiaire de Carter-Williams, d’un panier + la faute en transition, et Ilyasova, également en contre-attaque (17-18).

Sous les yeux de sa sœur Yelena et de son père Yannick, Joakim Noah relance alors la machine avec deux merveilles de passes pour Gasol et Butler. Mais les Bucks ne lâchent pas et il faut même un coup de chance pour voir Chicago repasser devant, d’un 3 points de Brooks avec la planche au buzzer du premier acte (30-29).

D-Rose puissance 10

L’entrée de Mirotic au poste 3 pour rajouter de la densité physique à Windy City n’y change rien, les locaux n’arrivent pas à se détacher au score. Il faut alors attendre le retour de D-Rose pour voir la partie se décanter. « Pooh » s’offre d’abord deux drives éclairs, mais se fait sanctionner sur un 2+1 de Carter-Williams, et une faute offensive. Pas de quoi calmer les ardeurs du meneur, qui file à nouveau au cercle sur la possession suivante avant de servir Butler sur un plateau à 3 points.

Après une interception de Gibson, Butler rend la pareille à Rose qui s’envole au dunk, et rassure tout l’United Center. Profitant ensuite d’un écran musclé de Gibson sur MCW, Rose se faufile à nouveau jusqu’au cercle. Même s’il récolte sa 3e faute peu avant la pause, le meneur des Bulls rejoint le banc soulagé par sa prestation et se lâche en haranguant la foule, un fait rare pour ce joueur habituellement discret. Avec Butler (17 points à 5/7 au tir à la pause), il aura été le héros de cette mi-temps avec ses 10 de ses 12 points en 2e quart, à 6/8 au tir, et 4 passes en 12 minutes (60-51).

Rose à 3 points, c’est le bouquet !

Rebelote après la pause, les Bucks, qui ont débuté la partie à 10/14 au tir pour enchaîner derrière à 10/32, ne lâchent pas le morceau. Middleton score par trois fois et force Thibodeau à prendre un temps mort. Alors que Milwaukee est de retour aux affaires, les Bulls enquillent un 7-0 conclu par un 3 points de Rose. Même s’il est loin d’être un spécialiste en la matière (28% sur la saison), le meneur de Chi-town sait se transcender dans les moments clés, et score à nouveau derrière l’arc en tête de raquette pour redonner 10 longueurs d’avance aux siens (82-72).

En réponse au dunk de Henson, oublié ligne de fond, D-Rose en remet une couche et plante un troisième trois points depuis l’aile, pris à plus de 8 mètres ! Intenable, le chef d’orchestre de Chicago crée cette fois un nouvel écart que les Bucks ne parviendront pas à combler (86-73 après trois quart-temps).

Dunleavy et Butler à la parade

Car en débutant le dernier acte à 1/9 au tir, Milwaukee se tire une balle dans le pied. Et lorsque Rose et Butler reviennent, les Bucks voient à nouveau rouge. En sortie de temps mort, le bon mouvement de balle des locaux permet à Rose de trouver Dunleavy Jr à 3 points. Sur l’action suivante, D-Rose profite de son hangtime pour trouver à nouveau Dunleavy Jr, dans le corner. L’ancien de la maison verte colle un nouveau panier qui sonne le glas de ce Game 1. Pour la route, Butler ira au bout d’un dernier rush en transition, servi par D-Rose, histoire de sceller son nouveau record de points en Playoffs (101-85).

L’entrée réussie de cette équipe ambitieuse des Bulls, au complet au meilleur moment, se devra d’être confirmée dans le Game 2, toujours à la maison. Un rendez-vous qu’il faudra aborder avec le même sérieux, car les Bucks seront à l’affût du moindre faux-pas.

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