James Harden (41 points) et Houston résistent au 11e triple double de Russell Westbrook

Encore un triple double énorme pour Russell Westbrook (40 points, 13 passes, 11 rebonds) mais une nouvelle défaite pour le Thunder (115-112), face aux Rockets d’un excellent James Harden (41 points). Pour Oklahoma City, c’est la cinquième défaite en six matchs et la confirmation que la qualification pour les playoffs sera tendue jusqu’à la fin, New Orleans étant toujours sur les talons de l’équipe…

Houston passe un 18-0 à un Thunder sans défense

Ça démarre bien pour le Thunder. Sur son parquet, Russell Westbrook est adroit à mi-distance et les Rockets sont un peu lents à se lancer. Le problème, c’est qu’en l’absence de Serge Ibaka, Nick Collison et Andre Roberson, les faiblesses défensives de l’équipe se font rapidement sentir.

Le repli défensif du Thunder est absent et Houston en profite pour servir rapidement Dwight Howard, à l’aise dans une raquette trop souvent désertée. Oklahoma City encaisse un vilain 18-0, le jeu placé du Thunder étant extrêmement laborieux. Décidés à attendre Russell Westbrook en pénétration, les Rockets profitent de la moindre balle perdue pour courir vers le panier adverse et faire l’écart.

Désormais mené 21-10, le Thunder souffre offensivement, le jeu placé de l’équipe étant porté disparu.

Oklahoma City limite la casse

Mené 27-17 à la fin du premier quart-temps, le Thunder peine toujours face à des Rockets qui profitent bien des aides parfois aléatoires de la défense de Scott Brooks. Le repli est toujours inquiétant et l’écart monte déjà à 13 points (42-29) après un trois points de Jason Terry.

Houston se relâche néanmoins un peu sous la pression défensive du Thunder. Russell Westbrook profite alors des ballons volés par ses coéquipiers pour claquer des dunks en contre-attaque et ramener les siens.

Oklahoma City multiplie également les séquences de pick-and-roll pour servir Enes Kanter près du cercle. Mais ce que le pivot turc apporte en attaque, il le rend également souvent en défense et James Harden se charge de l’attaquer dès que possible pour permettre à Houston de garder la main. Le barbu dégainera même un dernier tir de loin, face à Russell Westbrook, pour garder un écart satisfaisant (55-47) à la pause.

Le Thunder revient dans le match…

Les Rockets maintiennent leur avance durant le troisième quart-temps et punissent le moindre relâchement adverse, à l’image de cet énorme contre de Terrence Jones sur Kyle Singler, parti tout seul au dunk, suivi dans la foulée par un décalage de James Harden pour Trevor Ariza de loin.

Oklahoma City coupe le rythme des Texans en faisant systématiquement faute sur Joey Dorsey, toujours très faible aux lancers francs. Russell Westbrook et James Harden se rendent coup pour coup mais Houston garde son avance… jusqu’à la moitié du quatrième quart-temps. Le meneur du Thunder trouve en effet Kyle Singler puis Enes Kanter avant d’inscrire un nouveau tir à trois points.

Et voilà les deux équipes à égalité : 100 partout !

…mais les Rockets résistent finalement à Russell Westbrook

James Harden prend alors les choses en main pour son équipe, inscrivant deux tirs de loin, suivi d’un shoot en step back compliqué pour redonner de l’air aux siens. Mais le barbu doit sortir après avoir commis sa sixième faute sur Russell Westbrook. Avec une minute à jouer et 7 points de retard, le meneur tente alors le tout pour le tout et artille à tout-va. Ça rentre trois fois, Enes Kanter et Anthony Morrow récupérant deux autres ratés et voilà le Thunder toujours dans le coup à cinq secondes de la fin.

Si Houston a plutôt bien géré le jeu des lancers, le dernier raté de Corey Brewer permet à Russell Westbrook de tenter un dernier trois points pour égaliser. Ça fait airball, Trevor Ariza empêchant lui Enes Kanter de récupérer le ballon sous le cercle, provoquant l’agacement du pivot turc.

Pour Oklahoma City, c’est une très mauvaise opération puisque l’équipe reste sous la menace de New Orleans dans la course pour la 8e place à l’Ouest. Malgré son 11e triple double de la saison (40 points à 12/29, 13 passes et 10 rebonds), Russell Westbrook n’a pas réussi à faire gagner son équipe face à des Rockets plus complets et plus efficaces, à l’image de James Harden (41 points à 12/22 et 6 passes).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.