Draft 2015 : D’Angelo Russell, le joueur qui monte

Classé 5e de notre première Mock Draft, D’Angelo Russell n’en finit plus de grimper les échelons dans la hiérarchie universitaire, au point même d’ouvrir le débat sur une possible place de numéro un lors de la Draft en juin prochain. Arrivé à Ohio State avec le statut de futur très bon joueur (13e meilleur freshman selon ESPN, participations au McDonald’s All-American et Jordan Brand Classic) après un excellent cursus en High School avec la prestigieuse Montverde Academy, il confirme son immense potentiel cette saison au niveau universitaire.

La seule alternative à Jahlil Okafor ?

Mais s’il était attendu comme un excellent joueur chez les Buckeyes, personne n’imaginait le voir devenir si fort aussi rapidement. S’il a souffert face à Marquette pour son premier défi en NCAA (6 points, 7 balles perdues), il a crevé l’écran dès le match suivant face à Sacred Heart en inscrivant 32 points, prenant 9 rebonds et distribuant 5 passes décisives. Très complet, capable de scorer aussi bien derrière la ligne à 3-points qu’en pénétration, solide rebondeur et doté d’une vision du jeu très intéressante, D’Angelo Russell avait approché le triple double à plusieurs reprises. C’est désormais chose faite avec 23 points, 11 rebonds et 11 passes décisives face à Rutgers ce dimanche.

Malgré les départs d’Aaron Craft, LaQuinton Ross, et Lenzelle Smith Jr., les trois meilleurs joueurs des Buckeyes l’an dernier, l’équipe est actuellement classée 2e de la Big Ten avec un bilan de 7-4 (18-6 sur l’ensemble de la saison) et c’est en très grande partie grâce à l’apport de Russell, meilleurs marqueur, rebondeur et passeur d’Ohio State avec 19.5 points, 5.9 rebonds et 5.4 passes décisives.

Peut-il détrôner Jahlil Okafor et devenir le numéro un de la Draft d’ici les six prochains mois ? Cela semble compliqué mais il est de plus en plus probable qu’on le voit sur le podium en juin prochain, surtout s’il continue sa progression régulière. Il reste désormais sur trois double double et un triple double au cours de ses six derniers matchs mais au-delà de ces performances individuelles, c’est sur sa capacité à mener les Buckeyes vers les sommets qu’il fera la différence sur ses rivaux…