Les Kings règnent sur les Bulls

Toujours privé de Derrick Rose et Pau Gasol, Chicago s’incline 103-88 sur le parquet des Kings, victime d’un « Big Three » composée de DeMarcus Cousins (22 pts, 14 rbds), Rudy Gay (20 pts, 7 rbds) et Darren Collison (17 pts, 12 pds). Gênés par les fautes, les Bulls n’ont pas eu la possibilité de pleinement s’exprimer. Les Kings ont, quant à eux, réalisé un match solide, notamment en défense, et engrangent par la même occasion leur septième victoire de la saison en douze matchs.

Un premier quart-temps à l’avantage des Bulls

Entre les deux équipes, les rapports sont tendus, comme l’atteste la faute technique récoltée par Kirk Hinrich après trois minutes de jeu. Les Kings mènent au début du match (12-10) mais les Bulls connaissent une grosse réussite à trois points et reprennent une avance qu’ils ne perdront plus au cours du premier quart-temps. Ils dominent au rebond, notamment offensif et ne laissent pas un centimètre à leurs adversaires, notamment DeMarcus Cousins gêné durant cette période. Nikola Mirotic, lui-même, sanctionne derrière l’arc et les Bulls prennent dix points, avant que les hôtes de la Sleep Train Arena ne réduisent le score : 29-22.

DeMarcus Cousins et Rudy Gay sonnent la révolte

Le retour de Sacramento est à mettre au crédit de son banc, très investi des deux côtés du terrain. De nouveau dans le bain, les cadres reviennent, Derrick Williams s’impose peu à peu dans la raquette, tandis que Rudy Gay et DeMarcus Cousins retrouvent enfin des sensations et réalisent un quart-temps d’enfer. Respectivement, Jimmy Butler et Joakim Noah souffrent énormément de l’impact de leurs opposants. L’agressivité des Kings est d’ailleurs aussi problématique pour Tom Thibodeau, dont les joueurs récoltent trop de fautes à ce stade du match. Dans le même temps, Chicago connaît une petite panne d’adresse et laisse finalement les Kings prendre les devants, malgré les assauts de Jimmy Butler pour sauver les meubles (52-47).

Au retour, les Kings continuent d’imprimer leur tempo. Très en jambes, Darren Collison gère bien le ballon et trouve ses partenaires avec aisance, notamment Ben McLemore, auteur d’un troisième tir primé, et surtout, DeMarcus Cousins qui se régale dans la peinture. Malgré des ailiers en réussite, Chicago peine dans chaque secteur du jeu et commet de nombreuses pertes de balle. Et, conséquence des attaques intérieures californiennes, Joakim Noah prend sa cinquième faute, ainsi qu’une technique, agacé par un « flopping » de Cousins. Privé d’une vrai tour de dissuasion, Chicago subit et laisse les Kings prendre le large, en dépit d’une bonne rentrée d’Aaron Brooks.

Chicago courageux mais trop court

Malgré les cinq fautes de Joakim Noah et les quatre de Nikola Mirotic, Thibodeau remet ses intérieurs au début du quatrième. Le pari est payant puisqu’avec Jimmy Butler et Brooks, les Bulls font des merveilles. L’ailier profite du repos de Rudy Gay pour scorer et le pivot français anime le jeu par ses déplacements et son flair sur pick&roll. Pour compliquer le tout, DeMarcus Cousins prend aussi sa cinquième faute et doit revenir sur le banc. Mike Malone responsabilise alors Gay, lequel se livre à un duel délectable avec Jimmy Butler. Tous deux incisifs offensivement, durs défensivement, les deux joueurs prennent le jeu à leur compte. Le chicagoan parvient à trouver quelques failles et les Bulls se rapprochent à 8 longueurs à 5:30. DeMarcus Cousins revient, fait un gros chantier avec son ailier et Sacramento fait de nouveau l’écart, cette fois définitif.

Pour Chicago, il va falloir faire le dos rond en attendant le retour du meneur et l’intérieur espagnol avec un nouveau choc dès la nuit prochaine contre Portland. Les Kings pourront de leur côté profiter d’un peu de repos avant de retrouver les Wolves dimanche.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.