New York – Portland : Nicolas Batum, l’assassin silencieux

Il existe des matches qui résument parfaitement une saison. Celui des Knicks contre Portland restera l’un des plus beaux exemples des lacunes de New York.

Capable de tenir tête à l’une des meilleures équipes de la ligue, face à une superstar maladroite et avec un joueur très efficace offensivement, New York avait toutes les cartes en main pour l’emporter. Mais ils ont trop gâché, laissant les Blazers repartir du Madison Square Garden avec la victoire (94-90).

Carmelo Anthony a rapidement pris les choses en main avec 14 points dans un premier quart-temps ultra fluide, où le premier temps-mort n’est intervenu qu’après huit minutes de jeu, une rareté en NBA. À la différence d’un LaMarcus Aldridge qui ne trouve pas la distance à mi-distance, en étant trop rapide dans sa façon de jouer, Melo ralentit le temps et inscrit un shoot au buzzer (23-26).

Le match des occasions manquées

Melo marqué de près par cinq défenseurs différents en première mi-temps, les Knicks trouvent de la variété avec des phases de pick-and-roll efficaces entre J.R Smith et Amare Stoudemire. Ce dernier s’offre quelques dunks dans un 8-0 où Portland a adopté la zone en défense. New York s’est mis à mieux défendre et s’est offert des contre-attaques (46-47). Aldridge passe à côté du rendez-vous avec 3 points à 1/7 au shoot, pourtant Portland est devant…

La connexion Smith-Stoudemire fonctionne à plein régime, mais l’atout numéro, les shoots à 3-pts, sont absent du registre offensif. Quand ils ont eu besoin d’un shoot extérieur, les Knicks n’ont jamais réussi à taper dans le mille. La frustration se fait alors sentir. Pendant ce temps-là, l’intérieur des Blazers commence à se réveiller (68-77).

Melo vs Aldridge, destins croisés

Une occasion se présente de passer devant avec un 10-0 et une équipe de Portland qui perd des ballons et reste aphone pendant de longues minutes. Seulement, Melo a disparu de la circulation avec aucun point en dernier quart-temps ! Pour une fois cette saison, Anthony est absent des débats au moment le plus fatidique. Nicolas Batum fait son match dans la discrétion avec 20 pts et 10 rebonds, et quelques actions de grandes classes. Deux shoots à 3-pts tombent du ciel et le money-time devient intéressant, sauf qu’Aldridge a décidé de ne plus manquer ses shoots et tue les Knicks (90-94).

Ils auraient pu profiter de la maladresse d’Aldridge, d’une défense efficace, d’un Melo adroit en première mi-temps, mais les Knicks sont passés à côté des moments importants et les voilà encore englués dans une série de trois défaites alors qu’ils étaient quatre succès de suite. Les temps ne changent pas dans la grosse pomme.

[videopub https://www.youtube.com/watch?v=4eoNPwL_vuE]

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.