Sacramento gâche le grand retour de Dwight Howard

Malgré le come-back tant attendu de Dwight Howard, les Lakers restent en rade et toujours en quête de leur premier succès après une sixième défaite dimanche (99-92). Superman termine en double-double mais LA paye sa maladresse aux lancers et ses balles perdues (22). Le banc est encore une fois mangé (18 points contre 57 aux substituts de la capitale). Il y a du mieux, mais Mike Brown a encore du boulot.

Quand les Lakers sont plus adroits aux shoots qu’aux lancers-francs (60 contre 57 après deux quarts), c’est signe que Dwight Howard est dans les parages. Quand l’adversaire est maintenu sous les 100 pts à 40,7% et que Hayes et Cousins cumulent 10 fautes, oui clairement les signes relèvent de l’évidence : il est bien là ! Pour son grand retour sur les parquets NBA et sous son nouveau maillot, l’officiel meilleur pivot de la ligue a séduit. Hasard ou pas, chacun aura son idée sur un si prompt lien de cause à effet, quand Superman joue des biscotos, le jeu angelino s’équilibre un tantinet, et ressemble enfin à une défense digne ses ambitions.

Les Lakers au top en première mi-temps

A l’image de Kobe (13 pts à 4/6) et Metta World Peace en première période, les Lakers sont appliqués et concernés (15 assists sur 20 paniers en première mi-temps). Ce n’est encore que de l’intensité de pré saison, mais Mike Brown est soulagé quand Kobe serre le poing à la pause après un buzzer beater fait maison. Son escouade hollywoodienne est devant avec un pécule confortable (+11). Après un bon début, les Kings ont confondu vitesse et précipitation (37%) et sont bouffés par les fautes (18 en une seule mi-temps). Aaron Brooks marque des points, James Johnson non et Keith Smart prend une technique pour colère trop ostentatoire.

Le banc des Lakers pose problème

Le coach des Kings apprécie le rectificatif de ses talentueux mais inconstants élèves. La défense si chère à ses yeux est enfin à la hauteur et Cousins et Evans confirment qu’ils sont meilleurs en entame qu’en épilogue. Le duo Dwight-Kobe manque de soutien en attaque et LA patauge dans un troisième quart-temps (15-28) qui rappelle les mauvais souvenirs des énormes passages à vide de la saison passée. Le moteur ronronne mieux mais il n’est pas encore débridé. Mike Brown laisse son cinq bis sur le parquet pendant trois minutes avant de relancer ses deux recrues vedettes de l’été.

La sanction tarde à tomber pour les Kings, qui avec Aaron Brooks à la baguette ne décrochent pas. Kobe est bien discret pour un money time, plus que MWP. Cousins enfile deux paniers consécutifs, Sac town reprend la mène. Nash fait sa spéciale sous le panier avant de ressortir et de prendre le tir, faute de solution. C’est court. Fredette donne +3 aux siens à 17 secondes du gong. Kobe évidemment prend le tir primé, un shoot compliqué et manqué. Les Lakers ont retrouvé Howard, de l’optimisme et des enseignements instructifs. Mais pas encore la victoire puisqu’il s’agit de leur sixième défaite en six matches !

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