La course aux playoffs : la dernière ligne droite

Alors qu’il reste deux semaines de saison régulière, et environ 10 matches à jouer par franchise, Basket USA vous propose de faire le point sur la course aux playoffs.

Plusieurs équipes se tiennent en quelques matches, et chaque victoire ou défaite peut changer le classement et les affiches du premier tour.

Basket USA fait donc le point sur la bataille pour la fameuse 8ème place.

Conférence Est

Calendrier

New York : va à Chicago, Milwaukee, New Jersey, Cleveland, Atlanta et Charlotte ; reçoit Washington, Miami, Boston et LA Clippers.

Milwaukee :  va à Detroit, Washington, Indiana et Boston ; reçoit New York, Indiana, New Jersey, Toronto et Philadelphie.

Philadelphie : va à New Jersey, Toronto, Orlando, Cleveland, Indiana, New Jersey, Milwaukee et Detroit ;  reçoit New Jersey et Indiana.

Pronostic

Avec un match et demi de retard et 9 matches à jouer, Milwaukee n’a plus de temps à perdre. Heureusement, les Bucks pourront, peut être, grappiller des victoires contre New York et Philadelphie lors des confrontations directes. Et profiter d’un calendrier assez indulgent.

Les Knicks devront finir la saison en boulet de canon. Avec Chicago, Miami, Boston et les Clippers au programme, le calendrier est chargé, et le duel contre Milwaukee aura aussi son importance. Pour la confiance, il faudra battre les Bulls et enchaîner avec les Bucks.

Philadelphie, mal en point, a un calendrier en trompe-l’oeil avec 8 déplacement sur 10. Mais hormis deux affrontements contre Indiana et un match face à Orlando, le reste représente la partie basse du classement. Si les Sixers arrivent à bien négocier son « triple header » contre New Jersey, avant le duel contre Milwaukee, cela devrait passer. Mais il faut retrouver son basket rapidement, car les 5 derniers matches sont à l’extérieur.

Qualifiés : New York et Philadelphie

C’est très difficile de juger. New York, suite au succès contre Chicago, est remonté mais le calendrier est très compliqué. Milwaukee est pas mal depuis quelques matches, et va tout donner dans les derniers jours, mais une défaite contre les Knicks pourrait tout détruire puisqu’ils ont déjà deux défaites de plus. Quant à Philadelphie, le calendrier est délicat (8 déplacements) et le mental dans les chaussettes. Malgré ça, on les voit passer.

Conférence Ouest

Calendrier

Houston : reçoit Utah, Phœnix, Denver, Golden State et New Orleans ; va à Denver, Dallas, New Orleans et Miami.

Dallas : reçoit Sacramento, va à Golden State, Portland, Los Angeles Lakers, Utah, reçoit Houston, Golden State, va à Chicago, Atlanta.

Denver : reçoit Minnesota, Houston, LA Clippers et Orlando ; va à LA Lakers, Houston, Phœnix, Oklahoma et Minnesota.

Phoenix : reçoit  Portland, Oklahoma, les Clippers, Denver et San Antonio ;  va à Memphis, Houston, San Antonio et Utah.

Utah :  reçoit Dallas, Orlando, Phœnix et Portland ; va à Houston, New Orleans, Memphis et Portland.

Pronostic

Houston joue sa saison sur les 5 matches à venir. Chaque match est décisif, et des victoires contre Utah et Phoenix pourrait assurer une place à Houston en playoffs. Il faudra ensuite gagner contre Denver à domicile et c’est plié. Si défaite il y a, Houston va dégringoler, puisque chaque défaite, sera synonyme de victoire pour les autres concurrents.

Dallas a un calendrier abordable : affronter Sacramento et deux fois Golden State, cela doit donner 3 victoires. Il faudra bien négocier Utah et Houston. Car les deux derniers matches de la saison sont à l’extérieur.

Denver a un calendrier très dur. Deux fois Houston, Oklahoma, les Lakers, les Clippers, Phoenix, c’est du lourd. Et l’inconstance des Nuggets depuis le début de la saison devra disparaître.

Phoenix a le calendrier de la mort puisque parmi leurs prochains adversaires, seuls Utah et Portland sont classés derrière eux.

Utah a un match de moins que les autres et 1 match et demi de retard sur Denver. Et aucun affrontement n’est au programme. Il faut donc gagner tous les matches, pour faire chuter Houston, Phoenix et Dallas et profiter des autres affrontements pour avancer masqué.

Qualifiés : Houston, Dallas et Denver

Phoenix a un calendrier trop costaud pour aller grimper à la 8ème place, et Utah doit réaliser un sans faute et espérer une chute de Denver. Voilà pourquoi nous les excluons du Top 8.

Nous considérons donc que Houston, Dallas et Denver ont leur destin dans les mains, et qu’ils vont tenir bon. Notez qu’ils vont s’affronter entre eux, et ce n’est pas une bonne nouvelle pour les Suns ou le Jazz : peu importe le vainqueur, le trio ne changera probablement pas. Seul l’ordre d’arrivée sera modifiée.

Mais bien malin, celui qui pourra prévoir le dénouement de cette dernière ligne droite. Si on devait parier sur une grosse cote, on miserait sur l’élimination de Dallas, et la qualification de Phoenix. Mais « ne sous-estimons pas le coeur d’un champion »…