[match du soir] Michigan State – Indiana State, finale NCAA 1979

Bien avant leurs joutes légendaires, qui ont fait l’histoire de la NBA entre les Celtics et les Lakers, Larry Bird et Magic Johnson s’étaient déjà donné rendez-vous sur une des plus grandes scènes du basket : la finale NCAA.

C’était le 24 mars 1979, une soirée inoubliable qui a vu Indiana State, l’équipe d’un grand blond, timide, du nom de Larry Bird, opposée au Michigan State du spectaculaire et déjà surnommé Magic.

La légende dit que c’est cette année-là, en suivant les parcours d’Indiana State et de Michigan State, que le terme « March Madness » a été inventé !

A l’arrivée, les Spartans vont s’imposer 75-64. Magic sera élu MOP (MVP en NCAA…) après avoir marqué 24 points, pris 7 rebonds et délivré cinq passes décisives.

Malgré ses 19 points et 13 rebonds, Larry Bird (drafté l’année précédente) a été écœuré par celui qui va devenir son plus grand rival dans la grande ligue dès l’année suivante.

« Je n’oublierai jamais ce match » a avoué l’ancien Celtic pour OSM après la rencontre. « On ne peut pas oublier la manière avec laquelle Magic a mené son équipe ce jour-là. »

Voici donc le premier grand chapitre de la rivalité Bird – Magic.