Keldon Johnson embrasse son rôle de 6e homme aux Spurs

Keldon Johnson a joué 77 matchs cette saison, tous en sortie de banc, ce qui contraste avec le rôle de titulaire qu’il possédait il y a encore deux saisons, mais qui s’explique par tous les changements vécus à San Antonio.

Depuis le mois de décembre 2023, Gregg Popovich a ainsi décalé l’ailier sur le banc afin d’apporter un boost offensif à la « second unit » des Spurs. Un schéma qui s’est répété cette saison où le joueur de 25 ans a apporté 12.7 de points en sortie de banc avec notamment trois sorties à 28 points.

« Il faut sentir quand vos coéquipiers jouent mieux que vous. Certains soirs, ce sera à moi de mettre 20 points, parfois ce sera au tour de Julian [Champagnie] », développe Keldon Johnson. « Vous devez être heureux quand vous voyez un de vos coéquipiers réussir. »

Keldon Johnson est la première « victime » de tous les chamboulements connus à San Antonio ces dernières saisons. Entre les arrivées successives de Victor Wembanyama, Harrison Barnes Chris Paul ou encore le développement de Devin Vassell et Stephon Castle, le rôle de Keldon Johnson a été pendant longtemps une interrogation, ce qui peut expliquer qu’il fut à plusieurs reprises dans les rumeurs de transfert.

Un rôle enfin trouvé ?

Mais désormais, il semble s’épanouir dans ce rôle de joueur de banc. « Vous essayez de trouver de la régularité et d’avoir le même rôle tout au long de la saison. J’essaye de capitaliser là-dessus pour m’améliorer sur et en dehors du terrain. Je veux être un coéquipier avec lequel tout le monde a envie de jouer » explique-t-il.

Alors qu’il a été le meilleur marqueur des Spurs au terme de la saison 2021/22 avec 22 points de moyenne, Keldon Johnson a accepté cette transition vers le banc sans se plaindre, un travail salué par Harrison Barnes à la fin de la saison. « Il a fait un incroyable travail pour trouver une façon d’avoir de l’impact que ce soit en tant que titulaire ou remplaçant, mais aussi dans le vestiaire, il apporte de l’énergie. J’ai adoré son attitude dans ce processus. »

Ce nouveau rôle a d’ailleurs permis à l’ailier de battre un record puisqu’il est devenu le remplaçant le plus prolifique de l’histoire des Spurs sur une saison avec 979 points inscrits cette année, dépassant les 923 unités de Manu Ginobili lors de la saison 2007/08.

Reste à voir désormais s’il continuera dans ce rôle, mais avec le 2e choix de la Draft, les Spurs ont un atout pour récupérer un joueur de plus à placer devant lui dans la hiérarchie.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.