Les Wolves giflent les Clippers dans le choc de l’Ouest !

Choc dans les hauteurs de l’Ouest en Californie, entre les deux meilleures équipes de la conférence. Une affiche qui a tenu ses promesses pendant une mi-temps avec un score équilibré (53-49), avant que les Wolves ne plient l’affaire à partir du retour des vestiaires, en infligeant un 40-19 aux Clippers pour les propulser vers une victoire autoritaire (121-100).

Comme souvent, Karl-Anthony Towns (24 points) et Anthony Edwards (23 points, 8 passes, 7 rebonds) ont montré la voie à Minnesota, qui conforte sa place de leader au classement, recevant en prime le soutien de Rudy Gobert (17 points, 10 rebonds, 3 contres).

C’en était trop pour Los Angeles, pas nécessairement aidé par ses leaders ni au mieux depuis son retour à domicile, avec cette deuxième défaite en trois matchs et cette troisième prestation d’affilée mitigée, pour ne pas dire décevante. De quoi glisser à la 3e place de cette conférence Ouest disputée, avant un joli test contre des Warriors qui reviennent fort.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Minnesota en patron après la pause. Après une première mi-temps globalement équilibrée, où les deux équipes ont eu leur temps-fort, les Wolves se sont décidés à accélérer au retour des vestiaires et ce fut pour le moins cinglant : 13-3 pour débuter et 19-3 pour terminer, soit un impressionnant 40-19 sur la période ! Particulièrement dominateurs dans la peinture (64-42 sur la rencontre), avec leur trio Anthony Edwards – Karl-Anthony Towns – Rudy Gobert, les hommes de Chris Finch ont fait exploser ceux de Tyronn Lue sans forcer, laissant les Clippers s’empaler sur leur défense intérieure ou accumuler les échecs derrière l’arc.

– Sale période pour Los Angeles. On l’a dit, mais non contents d’avoir pris l’eau dans un choc et donc de glisser d’une place au classement, les Clippers ont de nouveau montré un visage différent de ce à quoi ils nous ont habitués depuis début décembre. Ainsi, pour la troisième fois d’affilée, on a vu les joueurs californiens se faire croquer à l’intérieur, se faisant punir quasiment à chaque offensive des Wolves, avec un panier dans la peinture ou des lancers-francs. En attaque, entre pertes de balle regrettables et tirs extérieurs qui ne tombent plus autant dedans, c’est aussi délicat. Alors : simple coup de mou ou véritable problème ?

– Un record de franchise pour Paul George. C’est à souligner dans cette soirée bien morose côté Clippers : Paul George est le nouveau recordman de paniers à 3-points pour les Clippers. Auteur de sa 739e réussite primée sous le maillot angeleno, malgré sa maladresse du jour (5/16, dont 2/8 de loin), il a dépassé Eric Piatkowski et va maintenant pouvoir placer la barre plus haute dans les semaines (et années ?) à venir.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.